EverQuest II: Chaos Descending i test

Även om World of WarCraft är den främsta hunden och fortfarande måttet på alla saker i MMORPG, finns det fortfarande den oansenliga konkurrensen som aldrig riktigt lyckades ta sig ur skuggan av sin rival. Vi pratar om EverQuest II. Även om han förvägrades det stora genombrottet, tack vare en liten lojal fangemenskap finns det fortfarande några aktiva servrar för spelet. Inte nog med det, med Chaos Descending har även den 15:e expansionen släppts. Anledning nog för mig att göra ett nytt besök i Norraths värld.

Om du vill berätta om EverQuests framgångshistoria måste du gå lite längre. Den första delen släpptes 1999 och är inte bara en av pionjärerna inom genren MMORPG utan också det första kommersiellt framgångsrika spelet i denna kategori. Fem år senare släpptes den efterlängtade efterföljaren EverQuest II. Den spelas 500 år efter händelserna i den första delen, också på den fiktiva planeten Norrath – men i ett parallellt universum.

När de släppte EverQuest II gjorde den dåvarande utgivaren (Sony Online Entertainment) SOE ett betydelsefullt misstag eftersom de släppte EverQuest II bara tre veckor innan Blizzard tog genren med storm med World Of WarCraft. Det hjälpte inte att du kunde bygga på en stor och lojal fanbas, hade mycket mer spelinnehåll att erbjuda eller var långt före konkurrenterna när det gäller grafik, inklusive röstutdata. Men framför allt var det sistnämnda också den största svaga punkten i spelet, eftersom den bättre presentationen åtföljdes av mycket höga hårdvarukrav. Ändå kunde EverQuest II utrota många av den första kritiken och poängen med sin omfattande PvE-erfarenhet. På grund av sjunkande abonnentantal byttes spelet till gratis att spela i december 2011. 2015 såldes SOE och döptes om till Daybreak Game Company. Den redan tillkännagivna efterträdaren EverQuest Next avbröts officiellt 2016.

Även om övergången till en gratis variant medförde en kortsiktig uppgång i spelarantalet, fortsatte den nedåtgående trenden stadigt. De lokaliserade servrarna har alla avvecklats och sedan 2016 har Thurgadin varit den enda europeiska servern där endast engelska skärmtexter kan ses. Ändå har åtminstone en EverQuest II-expansion släppts varje år hittills, en cykel som fortsätter sömlöst med Chaos Descending.

Du kan inte gå in där!

Huvudfokus för Chaos Descending ligger givetvis på det omfattande nya innehållet, där allt kretsar kring det elementära ”Ordningsplan”. Ett mysterium på himmelsk skala kastar dem i kaos och invånarna i Norrath måste återvända dit för att återställa balansen mellan planen av eld, vatten, luft och jord. Äventyrarens utgångspunkt är ”Myrist, the Great Library”, som bara kan gå in på nivå 100. Det betyder att innan du överhuvudtaget kan se innehållet i den nya expansionen måste du antingen höja en av dina karaktärer i nivå eller så kan du uppgradera den till en heroisk karaktär via ingame, valuta, daybreak cash, eller så kan du förstås köpa en som är utrustad med motsvarande erfarenhetspoäng och utrustning.

Myrist, det stora biblioteket fungerar som ett slags nav för expansionen, eftersom det leder till de fyra andra zonerna och till instanserna. De nya områdena är uppdelade i Detroxxulous the Plaguelands (vatten), Vegarlson the Earthen Badlands (jord), Doomfire the Burning Lands (eld) samt Eryslai the Kingdom of Wind (luft), som är tematiskt och optiskt orienterade mot de olika elementen och erbjuder även en mängd nya uppgifter. I antal är dessa: 4 nya fängelsehålor (Doomfire, Vegarlson, Eryslai, Awuidor), 13 soloinstanser, 12 heroiska instanser, 7 räder och en omtvistad rädfängelsehåla. Utöver det finns det naturligtvis de obligatoriska ytterligare äventyrs-, handelsskicklighets- och signaturuppdragen samt nya prestationer. Så du kan inte klaga på brist på innehåll.

Bortsett från detta uppgraderades även fästena, eftersom de nu kan nivåas upp till nivå 10 och utrustas med diverse magnifik utrustning. Anställda legosoldater, NPC:er som stödjer dig i strid och lyder rudimentära order, kan nu tränas upp till nivå 20, vilket skulle ta ungefär ett år.

Tekniskt renoverad

EverQuest II var ett riktigt blickfång när det släpptes, men till skillnad från WoW, som använder en ganska tidlös komisk look, gnager tidens tand i utseendet. I allmänhet verkar många saker inte längre vara samtida – men har ändå på något sätt sin egen charm. Kort sagt: Mycket har inte förändrats de senaste åren, om du förväntar dig ett rollspel med modern teknik kommer du säkert att bli besviken. Men veteraner och återvändare vet vad de ger sig in på ändå. Åtminstone nuvarande system borde inte ha några problem längre att visa grafiken i högsta kvalitet.

FAZIT

Detta år står för mig klart under tecknet ”Revival of the MMORPGs”. Jag dök inte bara in i världen av The Elder Scrolls Online för första gången tack vare Summerset, utan jag kämpade också bra i ”Kampen om Azeroth”. Och från ingenstans kommer en ny expansion för EverQuest II, ett spel som jag redan har spenderat flera tusen timmar i. En sak måste jag ärligt erkänna trots nostalgi och fanboyglasögon: Ingen av de tre nämnda titlarna har åldrats så illa som EverQuest II och jag behövde inte så lång träningsperiod för att bekanta mig med mekaniken såväl som förändringarna av senaste åren. Men jag kan också erkänna med gott samvete: Nu spelar jag EverQuest II igen längre än de andra två tillsammans och har väldigt roligt. Även om mina mänskliga medspelare nu bara pratar engelska med mig på grund av de tyska servrarna, är det fortfarande väldigt trevligt att se att det fortfarande finns liv i Norraths värld.

Frågan är förstås hur länge denna trend kommer att hålla i sig, för en sak är säker: Chaos Descending riktar sig helt klart till erfarna spel och försöker inte ens skaffa nya spel. Men jag skulle inte rekommendera dem att börja med EverQuest II nu. Då bör du föredra TESO, som erbjuder en lika omfattande PvE-upplevelse med en mycket mer modern presentation. Men jag skulle definitivt råda före detta spelare att ta ut sina karaktärer från pensionen.

Jag kan inte och kommer inte att tilldela ett klassiskt betyg vid det här laget. EverQuest II: Chaos Descending gör allt rätt för sin målgrupp – men bara för dem.

Vad är EverQuest II: Chaos Descending? Den 15:e expansionen för MMORPG-Evergreen EverQuest II
Plattformar: PC
Testad: Version Build 14406L på PC Intel Core i5-4460, 16 GB RAM, GeForce GTX 745
Utvecklare/utgivare: Daybreak Games
Släpp: 13 november 2018
Länk: Officiell hemsida