PlayStation Classic: Måste-ha eller dammsamlare?

Vid årets Tokyo Game Show tillkännagav Sony, till stor glädje för många nostalgiker (och de som fortfarande vill bli nostalgiker), att de skulle fira PlayStations 20-årsjubileum i stil med en HDMI-aktiverad miniversion av sin klassiker, inklusive två dussin förinstallerade spel. Nu är det också känt vilka spel det blir, så det är hög tid att ta en titt och diskutera frågan: Är köpet av PlayStation Classic överhuvudtaget värt besväret?

Först och främst är det redan klart att svaret på denna fråga – överraskning – till stor del beror på ens egna minnen och förväntningar, men inte bara. Här vill vi i alla fall väga för- och nackdelar så väl som möjligt. Av denna anledning kommer vi först att titta närmare på spelutbudet och sedan titta på programvaran som emulerar PlayStation-hårdvaran.

Spelen

Efter att ha tillkännagett PlayStation Classic hade vi förmodligen alla en mer eller mindre tydlig önskelista med spel i våra sinnen som vi skulle ha velat se på Sonys minikonsol. Med Final Fantasy VII, Metal Gear Solid, Oddworld: Abe’s Oddysee, Resident Evil Director’s Cut och Tekken 3 har Sony utan tvekan lagt till viktiga klassiker till sin portfölj som inte borde ha saknats i miniversionen av PlayStation. Dessutom har Sony tagit hand om ett balanserat urval av olika genrer och satt ihop en färgstark mix. Följande spel ingår:

• Battle Arena Toshinden™
• Cool Boarders 2
• Destruction Derby
• Final Fantasy VII
• Grand Theft Auto
• Intelligent Qube
• Hoppande Flash!
• Metal Gear Solid
• Mr Driller
• Oddworld: Abe’s Oddysee®

• Rayman
• Resident Evil™ Director's Cut
• Uppenbarelser: Persona
• Ridge Racer Typ 4
• Super Puzzle Fighter II Turbo®
• Sifonfilter
• Tekken 3
• Tom Clancy's Rainbow Six
• Twisted Metal
• Vilda armar

Beat-em Ups/ Fighting Games

Battle Arena Toshinden (1995 – Tamsoft) är Sonys svar på Segas Virtual Fighter. Det har introducerat sidostegets mekanik – som det användes senare i Tekken 3 – så att säga i genren och därmed öppnat upp den tredje dimensionen för första gången. Dessutom krattar polygonkrigarna här omväxlande med de mest olika skär- och stickvapen. Av historiska skäl och sin roll som avantgarde är Battle Arena Toshinden inte på något sätt obetydlig. Huruvida det kan betraktas som en central del av PlayStation-antologin kan dock betvivlas, med tanke på den starka konkurrensen från titlar som inte övervägs. Om det var en Battle Arena Toshinden hade en av de senare seriedelarna säkert varit mer passande.

Med Tekken 3 (1997 – Namco) lade Sony inte bara till den kommersiellt mest framgångsrika delen av serien till PlayStation Classic, utan också det fjärde mest sålda spelet i Playstation. Med utgångspunkt från sina föregångares styrkor gjorde det tredje bidraget i serien det nu möjligt att undvika fiendens attacker genom att ta smarta steg åt sidan (in eller ut ur bakgrunden). En manöver, som fick lekfull betydelse inte minst genom att karaktärernas hopphöjd reducerades avsevärt och hoppning därför inte längre var ett beprövat medel för att stå emot alla fientliga attacker.

racingspel

Cool Boarders 2 (1997 – UEP Systems) är ett snowboardracingspel vars föregångare, Cool Boarders, kan beskrivas som en pionjär inom mer kända och bättre extremsportspel. Tony Hawks hade varit det bättre valet, även om detta hade varit svårare att uppnå när det gäller rättigheter.

R4: Ridge Racer Type 4 (1998 – Namco) är, nomen est omen, det fjärde bidraget i Ridge Racer-serien.

Att det mest sålda PlayStation-spelet, Gran Turismo (1997 – Polyphony Digital), saknas på Classic kan också förklaras av licensproblem.

Kampsportspel

Destruction Derby (1995 – Reflections Interactive) imponerade på den tiden med sin egen fysiksimulering, individuellt deformerbara bilkarosser (beroende på kollisionshastighet och vinkel), flygande splitter, samt en tillhörande skademodell, vilket också påverkade styrbarheten av den körbara fordon; till exempel ledde förstörd kylning till överhettning av motorn och därmed till ofrivilligt stopp av fordonet.

Twisted Metal (1995 – Single Trac/Sony) är i motsats till Destruction Derby ingen riktig mjukvaruimplementering av American Demolition Derby, respektive European Stockcar, utan en vapenbaserad skrotrunda av motoriserade följeslagare med egen historia: On Christmas Eve in (då fortfarande) avlägset 2005 träffades förarna handplockade av Calypso via post för tionde gången. Årsdagen för den årliga Twisted Metal-turneringen till liv och död (ytterligare bevis på att en solid bakgrundshistoria, även om den är önskvärd, inte är allt).

(Japanska) RPGs ([J]RPGs)

Efter portering till många andra plattformar kan Final Fantasy VII (1997 – Square) – det näst mest sålda PlayStation-spelet – nu avnjutas på PlayStation Classic inom en snar framtid (en remake håller på att skapas). Tillsammans med Cloud Strife och hans kumpaner utforskar vi planeten, senare döpte vi Gaia och försvarar oss i turbaserade taktiska strider mot de ovilliga. Redan introt, staden Midgar omgiven av rykande industriella skorstenar, hänvisar till kritiken av den teknisk-industriella moderniseringen som ligger i titeln och är därmed (tyvärr) lika aktuell som alltid. Historien om Cloud och huvudskurken Sephrioth är mer än välförtjänt en del av repertoaren. Den enda kritiken är att bara den sjunde delen kom till Classic. Men med en övre gräns på 20 titlar är detta förståeligt.

Med Revelations: Persona (1996 – Atlus) ingår den första och därför enligt mig inte riktigt representativa delen av den – precis som Final Fantasy – fortfarande fortsatta och välkända Persona-serien om Classic. Persona är en spin-off av Shin Megami Tensei-serien, som handlar om det ockulta. Den första delen handlar också om en skolklass vars elever kan trolla fram fysiska manifestationer av sitt psyke – den persona som ger titeln. I förstapersonsvyn utforskar vi fängelsehålor (på det typiska sättet för en fängelsehålskrypning som Eye he Beholder eller någon ny Legend of Grimrock) och utkämpar slumpmässigt genererade turbaserade strider genom vår persona mot alla typer av odöda och demoniska strumpor som angriper tonåringarnas stad. Inte minst på grund av den misslyckade lokaliseringen – karaktärer anpassades till den amerikanska marknaden med de mest tvivelaktiga stereotyperna, referenser till Japan såväl som ett helt uppdrag togs helt enkelt bort (först av allt 2009 portades originalet under titeln Shin Megami Tensei: Persona för PSP) – den andra delen skulle ha varit det bättre valet, även om den här (ur dagens synvinkel) i första hand fortfarande förlitar sig på element som är otypiska för serieproduktion.

Wild Arms (1996 – Media.Vision) är det tredje rollspelet i gruppen, som också sticker ut på grund av sin västerländska atmosfär. Det är ett klassiskt rollspel vars historia utspelar sig i Filgaia, en planet på randen av förstörelse, kännetecknad av vidsträckta öknar, torra landskap, enorma raviner och kanjoner (i mitten av 90-talet var det tydligen klart att den globala uppvärmningen inte var att pyssla med och kunde ha behandlats så snart som möjligt). I början finns det tre huvudpersoner att välja mellan, vars förhistoria först kan utforskas separat från de andra två karaktärerna, innan de möts under berättelsens gång och sedan strövar tillsammans genom landet Filgaia. I turbaserade strider ger sig gruppen ut för att rädda världen, hur skulle det annars kunna vara? Höjdpunkten i spelet är verkligen det kärleksfullt tecknade och orkestrala animerade introt.

Action äventyr

Ursprungligen släppt för MS-DOS och Microsoft Windows, Grand Theft Auto (1997 – DMA Design) implementerades också för PlayStation med några månaders fördröjning. Den första delen av kultserien visar händelserna, såväl som den andra delen, från en top-down-vy. I tre olika städer tar vi emot beställningar och gör spelvärlden osäker till fots, men framför allt i bilen. I GTA hänger vi för första gången i Liberty City, Vice City och San Andreas. Alla tre städerna kommer att besökas igen i senare delar. Av, återigen, historiska skäl, är det vettigt att inkludera GTA i den lysande serien av PlayStation Classic-spel. Kanske hade GTA 2 varit det bättre valet, även om inställningen var futuristisk, eftersom en del mekanik vässades igen och det erbjöd en rundare spelupplevelse.

Med Metal Gear Solid (1998 – Konami) har den tredje delen av Hideo Kojimas Metal Gear-serie, en av de viktigaste pionjärerna inom stealth-genren, inkluderats i PlayStation Classic-spelutbudet. Som Solid Snake infiltrerar vi en kärnvapenfabrik på Shadow Moses, en avlägsen ö på Fox Islands i Alaska, för att stoppa den övergivna specialenheten FOXHOUND. För första gången äger evenemanget rum i en tredimensionell miljö. Solid Snake i sig styrs inte längre ur ett isometriskt perspektiv ovanifrån, men egentligen inte från en tredjepersons vy, utan från en ganska upphöjd kameraposition.

Med Resident Evil Director’s Cut (1997 – Capcom) har Sony inkluderat en uppdatering av det första bidraget i Resident Evil-serien och packat den klassiska överlevnadsskräcken i PlayStation Classic med den. The Director's Cut släpptes ursprungligen 1996 och släpptes året därpå för att överbrygga den långa väntan på Resident Evil 2. Även om det nu finns en (mycket framgångsrik) remake av spelet för i stort sett alla nuvarande plattformar, är Director's Cut verkligen fortfarande värt ett besök för att beundra seriens rötter i sin fulla glans. Vi kan också vara nyfikna på om vi nu kommer att få en konsolversion av Resident Evil för första gången i Europa, som innehåller den oklippta och färgglada introvideon, förutom PC-versionen, eller om häcksaxen har packats upp igen i ordning för att inte störa den amerikanska och europeiska publiken år senare.

Pussel spel

Intelligent Qube (1997 – Epics) är ett av tre pusselspel på PlayStation Classic och en insiders tips. Vi styr en figur på en spelplan som består av tärningar, som är fyra block bred och varierar i längd beroende på svårighetsgraden. Ett visst antal block reser sig från spelplanen och rör sig mot oss för att trycka oss från planen. Uppgiften är att använda karaktären för att markera vissa rutor för att lösa tärningarna som rör sig mot oss.

Mr. Driller (2000 – Namco) var ursprungligen planerad som den tredje delen av Dig Dug-serien, men släpptes som ett fristående spel. I en kombination av Dig Dug och Tetris gräver vi oss igenom kuber, som huvudsakligen har fyra huvudfärger (röd, blå, grön och gul). Kuber av samma färg kan kombineras för att bilda större former från fyra delar. Målet med spelet är därför att ta bort vissa tärningar för att uppnå högsta möjliga kombinationer och samtidigt inte bli krossad av tärningarna.

Fullbordandet av pusselgenren gör Super Puzzle Fighter II Turbo (1996 – Capcom). Detta är ett spel inspirerat av Puyo Puyo och Tetris. Från skärmens övre kant faller ädelstenar sammanbundna i par; ibland i samma färg, ibland i olika färger, ibland i kombination med speciella stenar. Målet är återigen att skapa kombinationer för att lösa upp ädelstenarna. Som namnet redan meddelar är de spelbara figurerna hämtade från Street Fighter. Dessa visas som animerade avatarer i mitten av bilden. En riktig Stree Fighter Beat-em Up istället för detta pusselspel hade också varit acceptabelt.

Plattformsspelare/ Jump 'n' Run

Början i det här avsnittet (enligt spelens alfabetisk ordning) är Jumping Flash! (1995 – Exact/ Ultra), som marknadsför Sony som ”en av de första 3D-plattformsspelarna”. Enligt Wikipedia har den till och med Guinness världsrekord som det första riktiga 3D-plattformsspelet. Vi glider in i den metalliska formen av Robbit, en robotkanin, som vi styr hoppa genom nivåerna i höga bågar från egosynen.

Oddworld: Abe’s Oddysee (1997 – Oddworld Inhabitants) är nu återigen inte bara en riktig klassiker, utan också ett underbart bisarrt spel. Huvudpersonen är den titelgivande Abe, som inte bara upplever en riktigt galen odyssé här, utan berättar samma historia på samma gång. Abe är en Mudokon och därför medlem i slavrasen i Oddworld. Därför arbetar han som städare på RuptureFarms, en köttbearbetningsfabrik som drivs av Molluck the Glukkon. Med RuptureFarms produkter slut på ingredienser för sina mest eftertraktade produkter, planerar ledningen och styrelsen helt enkelt att smida sina egna slavar till en ny delikatess. Abe får nys om denna plan och bestämmer sig för att fly. På ett klassiskt side-scroller-sätt (jämförbart med Prince of Persia) styr vi Abe genom nivåerna och hjälper honom och andra Mudokon att fly från RuptureFarms. Spelet är också pusseltungt, eftersom det alltid handlar om att undvika eller eliminera de triggerglada vakterna genom att använda alla Abes-förmågor.

Rayman (1995 – Ubi Pictures), varelsen utan koppling till sina extremiteter, har också hittat till PlayStation Classic. I Raymans värld ger den stora protoonen harmoni. Men som vi lär oss i introt, en dag stjäl Mr. Dark samma sak, och kastar elektonerna som kretsar kring Protoon ur balans och sprider sig för vindarna. Olika monster dyker upp, fångar eletonerna och låser in dem i små burar, som vaktar dem fördelade över de olika nivåerna. Nu med vår hjälp, be Rayman tillrättavisa den och återta Protoon. Allt eftersom äventyret fortskrider får Rayman fler och fler förmågor: han kan bara springa och hoppa i början, han lär sig snart att svänga näven och kasta bort den från sig, att vända håret som en propeller och därigenom flyta kort eller plantera frön att odla blommor som kommer att tjäna honom som nya plattformar från och med nu. En vackert ritad 2D sidoscroller som var min barndoms mörka själ, med skillnaden att jag aldrig såg krediterna. Rayman var och är riktigt svår.

Shooter

Siphon Filter (1999 – Eidetic) är, precis som Metal Gear Solid, en representant för smygspel, som dock sätter ett mycket starkare fokus på att skjuta inlägg och därmed på action. Vi kontrollerar Gabriel Logan, en agent, från ett tredjepersonsperspektiv. Tillsammans med vår partner Lian Xing är vi på jakt efter terroristen Erich Rhoemer, medan utredningarna leder oss djupare och djupare in i ett internationellt läkemedels- och bioteknikföretags kriminella nätverk.

Tom Clancy’s Rainbow Six (1999 – Red Storm Entertainment) släpptes först för Microsoft Windows, precis som GTA, och portades först året efter för den då nuvarande konsolgenerationen och Mac OS. Den första delen av den här serien av taktiska skjutspel spelas ur ett förstapersonsperspektiv, vilket är typiskt för serieproduktion. Innan uppdragen är det nödvändigt att planera dessa på ritbordet för att svära AI-kollegorna på sin egen plan. Jag tror inte att det verkligen behövde den titeln. Serien har inte heller haft någon speciell inverkan på PlayStation, inte heller har titeln åldrats särskilt väl. Det är synd om platsen du fick, särskilt med tanke på alla titlar och serier som inte kom till klassikern (men mer om det nu).

Detta skulle kort beskriva alla 20 spelen i PlayStation Classic, ordnade efter genre. Som en älskare av PlayStation-klassikerna är jag dock fortfarande något förvirrad. Vart har alla dessa serier/titlar tagit vägen som är oupplösligt kopplade till PlayStation: Gran Turismo, Tomb Raider, Crash Bandicoot, Castlevania: Symphony of the Night, Spyro, redan nämnda Tony Hawk's Pro Skater, Wipeout, R-Type, Silent Hill eller Parasit Eve, för att bara nämna en handfull saknade klassiker? Några av titlarna som Sony valt ut kunde utan att tveka ha ersatts av någon av de som listas här, om det inte var nödvändigt.

Men som den engelsktalande världsbefolkningen säger, ”Gråt inte över spilld mjölk." Sonys urval kommer också att hitta sina supportrar, och det är bra. Man ska trots allt aldrig ta sig själv på så stort allvar att man skäms över att höja sig själv och sin egen åsikt till allting, särskilt inte där det i första hand handlar om smakfrågor.

Med detta försonande sista ord till spelvalet vill vi gå över till emulatorn till PlayStation Classic, som enligt min mening är själva kärnan i saken och som får hela företaget att framstå under ett helt annat ljus och därmed blir fundamentalt kritiskt. .

Emulatorn

Medan Nintendo utvecklade sin egen mjukvarulösning för miniversionerna av sina Nintendo Entertainment Systems (NES Classic Edition) och Super Nintendo Entertainment Systems (SNES Classic Edition) för att emulera motsvarande hårdvara, har Sony valt en variant med öppen källkod med PCSX ReARMed. Detta är nu allt annat än en dålig emulator. Tvärtom. Jag kritiserar inte på något sätt kvaliteten på programvaran, utan snarare Sonys praxis som följer med detta beslut. Eftersom, som redan nämnts, är PCSX ReARMed en emulator med öppen källkod som Sony nu kommersialiserar. Berättelsen är särskilt pikant eftersom Sony redan har vidtagit rättsliga åtgärder mot tillverkaren (Bleem!) av en kommersiellt distribuerad emulator. Sony kommer att ha sett till att användningen av ReARMed är laglig. Men ur ett affärsetiskt perspektiv är detta tillvägagångssätt mer än tveksamt. Och även om PCSX ReARMed är en bra emulator, kan den på grund av sin natur inte fungera lika smidigt som emulatorer som utvecklats av Sony själv, eftersom den måste klara sig utan ingående kunskap om PlayStation och dess mjukvara; Kunskap som bara programmerare och konstruktörer av Sony kan besitta.

Detta väcker frågan varför, förutom etiska och moraliska problem, användare ska spendera ytterligare pengar på den här lösningen om de redan äger spelen i fråga eller kan köpa dem billigare i originalet än själva PlayStation Classic? I det här fallet kan spelen spelas på en valfri emulator, som också kan anpassas individuellt. Tack vare den skenande retrovågen finns det nu många möjligheter och instruktioner för att montera din egen lilla retrokonsol. Till exempel hänvisar vi till en Raspberry Pi med Retropy eller Recalbox som operativsystem och emulator.

Dessutom ligger attraktionen med samlingen av original hårdvara i det faktum att spelen kan spelas på en inbyggd miljö, i detta fall en emuleringslösning speciellt utvecklad av Sony, å ena sidan för att garantera en smidig spelupplevelse, men framför allt för att mjukvaran också ingår i samlingen. Vi blev lurade på detta dubbla nöje genom att välja en emulator med öppen källkod.

3. (preliminär) slutsats

Det som återstår efter en grundlig förkontroll av PlayStation Classic är en blek eftersmak. Medan Sony noggrant har valt ut de 20 förinstallerade titlarna för att representera en mängd olika genrer i en balanserad distribution, har man inte tagit hänsyn till de otaliga klassikerna som en gång formade PlayStation och ibland föredragit mindre kända genrerepresentanter. Således är valet av spel i sig inte en obligatorisk rekommendation att köpa. Detta åtföljs av Sonys tvivelaktiga beslut – ur ett etiskt, moraliskt och prestandaperspektiv – att använda PCSX ReARMed som en öppen källkodsemulator snarare än ett inbyggt gränssnitt. Men eftersom den här emulatorn ändå är tillgänglig för oss utan kostnad, gör den inte heller ett omedelbart obligatoriskt köp av PlayStation Classic. Kanske kommer grundkvaliteten på maskinen att dra runt rodret igen och torka bort mina invändningar. Utgivningen av densamma den 3 december kommer att visa det snart. Spänningen stiger.

Vad är PlayStation Classic? En minikopia av den första PlayStation-konsolen, med 20 kultspel förinstallerade.
Utvecklare/utgivare: Sony
Släpp: 3 december 2018
Länk: Officiell hemsida