Troonbreker: The Witcher Tales getest
Oorspronkelijk gepland als add-on voor de multiplayergame Gwent: The Witcher Card Game, is Thronebreaker: The Witcher Tales nu beschikbaar als een zelfstandige RPG voor één speler. De nauwelijks geserveerde genremix van rollenspellen, met een uitgebreide campagne gecombineerd met ruilkaartgevechten, brengt een frisse wind in de wereld van Witcher. Of het experiment heeft gewerkt, kun je hier vinden.
Buig je knie voor de koningin!
In Thronebreaker nemen we de controle over Meve, Queen of Lyria en Rivia. Fans van de Witcher-romans van Andrzej Sapkowski zullen waarschijnlijk gevoelig zijn voor de naam van de vorst, aangezien ze al haar debuut maakte in 'The Heritage of the Elves' en 'Baptism of Fire'. CD-project pakt een deel van de uitgebreide Witcher Lore op, dat nog niet in de games is uitgelicht. Het verhaal over de leider schetst een aangrijpend verhaal over verraad, eer en de last van het nemen van moeilijke beslissingen wanneer de koninklijke plicht dit vereist. Verhaal, dialogen en personages inspireren op typische Witcher-manier met finesse, epische en spannende wendingen. Narratief levert de Poolse ontwikkelaarsstudio zoals gewoonlijk eersteklas kwaliteit. Alle figuren overtuigen met een geweldige spraakweergave, die volledig gesynchroniseerd was in het Duits. Meve ontmoet bekende gezichten uit de trilogie, waaronder de tovenaar Geralt, tijdens haar reis door de noordelijke koninkrijken. Het avontuur blijft tijdens de 25-30 speeluren te allen tijde spannend en motiverend.
Vanuit isometrisch perspectief wordt Meve bestuurd door vijf zeer gevarieerde, vrij toegankelijke werelden. Thronebreaker verrast visueel met een prachtig geanimeerde wereld vol details. Steeds weer betrapte ik mezelf erop dat ik tijdens mijn vele verkenningen stopte om de details in het landschap en de objecten te bewonderen. Over verkennen gesproken: terwijl je met Meve door door oorlog verscheurde landen reist, vergeet dan niet om naar hulpbronnen te zoeken. Goud, hout en troepen zijn essentieel om je kaartspellen te verbeteren. Verborgen schatkisten kunnen worden gevonden met behulp van aanwijzingen of op moeilijk bereikbare plaatsen. De gouden kisten ontgrendelen meestal objecten voor Gwent en hebben geen invloed op het daadwerkelijke avontuur. De twee games kunnen dus niet volledig los van elkaar worden bekeken. Niet in de laatste plaats omdat zelfs in het hoofdmenu van Thronebreaker de optie beschikbaar is om Gwent te starten.
Pest en cholera
Geanimeerde tussenfilmpjes inspireren met geweldige enscenering en opwindende sfeer. De gebeurtenissen worden begeleid door een sfeervolle verteller die het gevoel van een echt Witcher-sprookje creëert. In veel, vaak toevallige, ontmoetingen wordt Meve geconfronteerd met moeilijke beslissingen die niet in goed en kwaad kunnen worden verdeeld. De vertelstijl zet de typische ‘Niets is alleen maar goed of kwaad’-stijl op uitstekende wijze voort. Omdat uw metgezellen het niet altijd met u eens zullen zijn, is het belangrijk om goed na te denken over de gevolgen van uw daden. Het moreel van de troepen speelt ook een belangrijke rol tijdens je reis. Dit is hoe je handlangers reageren op beslissingen die worden genomen tijdens de hoofd- en zijmissies. Als het moreel naar een slecht niveau zakt, verliezen je kaarten hun kracht. Aan de andere kant verdeelt een goedgehumeurd leger aanzienlijk meer. Hier is het nodig om een balans te vinden die de baten en kosten tegen elkaar afweegt.
In The Wichter 3 fungeerde Geralt von Riva als identificatiefiguur voor de speler; in Thronebreaker besefte ik al snel dat Meve niet veel ruimte liet voor de projectie van mijn eigen waarden en ideeën. De lyrische koningin is sterk, moedig, compromisloos en draagt een grote verantwoordelijkheid in de oorlog tegen de troepen van Nilfgaard. Er is geen ruimte voor neutrale beslissingen. De mogelijkheid om tamelijk mild of hardhandig te regeren ligt open en heeft een aanzienlijke invloed op de uitkomst van de geschiedenis. Volgens het CD-project wacht er aan het einde van de reis een van de twintig verschillende uiteinden op je. Dit motiveert enerzijds om bewust te handelen en anderzijds om meerdere keren door te spelen.
In de armen!
De kennismaking met de talrijke gevechten was minder succesvol. Zo moeilijk vond ik het in het begin om alle regels te begrijpen. Omdat ik geen ervaring heb met Gwent of vergelijkbare ruilkaartspellen, was het voor mij een beetje moeilijk om aan de slag te gaan. Voor mij als beginner werden de vaardigheden van de individuele kaarten en de gevechten te weinig gedetailleerd uitgelegd. Na een of twee uur waren de meeste hindernissen overwonnen en was mijn enthousiasme voor lastige kaartduels gewekt. Naast de standaardgevechten die de regels van Gwent volgen, zorgen verhaal- en puzzelgevechten voor veel afwisseling. Vooral de tweede vereist een zorgvuldig gebruik van de door jou opgegeven decks om de uitdagingen het hoofd te bieden. In slechts één ronde moet je de capaciteiten van je eigen troepen en tegenstanders bestuderen om tot een oplossing te komen. In eerste instantie vond ik ze vervelend, maar al snel vond ik ze leuk omdat ze me indirect goede bewegingen leerden. Kaartontwerpen en animatie van vaardigheden zijn fantastisch geïmplementeerd en brengen veel leven in de gevechten.
De balans van de gevechten was op sommige plekken wat onvolwassen, waardoor gevechten vaak te makkelijk of lastig waren. Vooral bij puzzelgevechten kon ik voor sommigen oplossingen vinden zonder dat ik er veel over hoefde na te denken, terwijl ik voor anderen op het punt stond een vel papier tevoorschijn te halen om een strategie vast te leggen. Hier is nog ruimte voor verbetering. Verhaalgevechten worden ook gevarieerd door actuele verhaalsituaties creatief weer te geven met unieke kaarten.
De van Gwent bekende standaardgevechten worden in drie rondes gehouden, maar verrassen altijd met leuke wendingen. Meve zelf kan als leider van het leger ingrijpen in de strijd, bijvoorbeeld door je troepen te versterken of vijanden aan te vallen. Het bekwame gebruik van leiderscapaciteiten kan de uitkomst van een gevecht aanzienlijk in jouw voordeel veranderen.
Zet het kamp op, we stoppen!
Verzamelde grondstoffen kunnen worden besteed aan verbeteringen of nieuwe kaarten in het legerkamp. Vaardigheidsbomen kunnen worden gebruikt om troepen te versterken, nieuwe individuele kaarten te ontgrendelen of de hoeveelheid verzamelde grondstoffen te vergroten. Op de trainingsplaats kun je nieuwe strategieën uitproberen tijdens schermutselingen. In de kermistent komen al uw metgezellen samen om van een hapje mede te genieten en een praatje te maken. Deze gelegenheid kan worden benut om iedereen beter te leren kennen en te debatteren over actuele gebeurtenissen. Het kaartspel kan worden bewerkt in de commandotent. Een beperking van het aantal kaarten en sterkte, bepaalt het kader voor je inzetbare leger. Ook hier is het belangrijk om een goede balans te vinden tussen aanval, verdediging en speciale kaarten. Nieuw onderzochte eenheden kunnen ook voor het eerst in de commandotent worden gemaakt en aan het actieve kaartspel worden toegevoegd. Toekomstgerichte planning maakte mijn leven veel gemakkelijker, vooral in de tweede helft van het spel.
CONCLUDEREN
Is Thronebreaker: The Witcher Tales een volwaardig onafhankelijk rollenspel of is het een uitgebreide add-on voor Gwent? Dit kan net zo duidelijk worden beantwoord als Meve de Nilfgaarder haat: een heel duidelijk ja! De RPG hoeft zich niet te verschuilen achter de ‘groten’. De nieuwste game van het huis van CD-Projekt overtuigde me met een fantastisch verhaal, interessante karakters, moreel serieuze beslissingen en een groot formaat. Het rollenspel vervult alles wat mijn hartje begeert en combineert het genre, in indrukwekkende witheid, met het gevestigde ruilkaartprincipe. Alleen de wat lastige entree en het nog onrijpe balanceren trekken negatieve aandacht. Witcher- en genrefans kunnen zonder aarzeling toeslaan!
Wat is Thronebreaker: De Witcher-verhalen? Genremix van isometrisch rollenspel gecombineerd met verzamelkaartgevechten die zich afspelen in de wereld van The WitcherPlatformen: PC (GOG)
Getest: op pc Intel Core i7-7700, 16 GB RAM, GeForce GTX 1080
Ontwikkelaar / Uitgever: CD-Project ROOD / CD-Project
Uitgave: 23 oktober 2018
