Assassin's Creed: Odyssey in de test

In de inmiddels 10e Assassin's Creed gaan we naar Griekenland, in het jaar 431 voor Christus. Cassandra (of Alexios) woont op het kleine eiland Kephallenia en moet samen met de adelaar Ikaros vechten met bandieten en andere sluwe oren – totdat een mysterieuze vreemdeling haar beveelt / hem om een ​​Spartaanse commandant te doden tegen een mooie som drachme. Jouw odyssee kan beginnen! Maar deze keer is het niet alleen een kwestie van het herbeleven van een herinnering in Animus, maar van het beïnvloeden van de loop van het hele verhaal door middel van jouw beslissingen en acties.

Jouw Odyssee

Al aan het begin van het verhaal kunnen de eerste beslissingen worden genomen: aan de ene kant kun je kiezen tussen de twee hoofdrolspelers Cassandra en Alexios, aan de andere kant biedt het spel de opties om in begeleide of verkennende modus te spelen. In de begeleide modus worden onontdekte locaties en zoektochtmarkeringen automatisch gemarkeerd op de kaart, terwijl in de aanbevolen verkenningsmodus eerst doelen moeten worden gevonden door het gebied te verkennen met behulp van aanwijzingen. Dit stimuleert je om de omgeving intensiever te verkennen in plaats van alleen maar van A naar B te rijden, en is bovendien ontzettend leuk, want de spelwereld van Assassin’s Creed: Odyssey ziet er werkelijk schitterend uit. Zo zijn de landschappen veel gevarieerder dan in de vorige serie, van witte zandstranden waar kleine krabben rondlopen, tot zonovergoten loofbossen waar herten rondzwerven, tot met sneeuw bedekte bergtoppen, alles wat je maar kunt bedenken qua decor.

Niet alleen het sfeervolle uiterlijk, maar ook de talrijke vraagtekens, die aanwezig zijn in de spelwereld en vijandige kampen, grotten of zelfs steden en snelle reispunten bevatten, verleiden je om urenlang de grote gamewereld te verkennen. Traditioneel word je ook uitgerust met een adelaar om je te helpen de omgeving te verkennen door vijanden en schatten te markeren.

Ofwel, of...

Het is een oud filosofisch principe dat elke beslissing zich als een golf verspreidt en gevolgen heeft die niet te raden zijn. Assassin’s Creed: Odyssey heeft deze oude wijsheid als motto genomen. Je wordt geconfronteerd met beslissingen die niet gemakkelijk te nemen zijn en soms ernstige gevolgen hebben, ook al is het ‘slechts’ een bijzaak. Sommige taken hebben een enorme diepgang en stellen je voor een of twee morele dilemma's – een welkome stap verder in de richting van RPG voor fans van The Witcher, The Elder Scrolls en Co. De evolutie van de Assassin's Creed-serie wordt voortgezet door deze nieuwe beslissingsmogelijkheden en de nu gegeven ontwerpvrijheid geeft het spel een hoge langetermijnmotivatie – omdat je wilt weten wat er zou gebeuren als je op een bepaald moment anders had besloten.

Er is gewerkt aan de kwaliteit van de side-quests, ook al vragen ze nog vaak soortgelijke taken van je, zoals het doden van bandieten of het bemachtigen van materialen. Meestal is het geheel verpakt in een spannend verhaaltje en voorzien van levendige dialogen, waardoor je juist gemotiveerd wordt om de ander te helpen. Gespreksopties die een sterke invloed hebben op het verloop van het spel zijn gemarkeerd met een speciaal symbool zodat je ze gemakkelijk kunt herkennen. Het is zeker de moeite waard om je score op te slaan voordat je gesprekken of speurtochten begint, wat eindelijk mogelijk is in Assassin’s Creed: Odyssey.

Dit is Sparta

Het gevechtssysteem en de generaal besturing is gebaseerd op de mechanica bekend uit Assassin’s Creed: Origin en is tot in detail verbeterd. In het begin ben je slechts uitgerust met één wapenslot, een tweede wordt pas ontgrendeld als je een hoger niveau bereikt. Er zijn weer zware en lichte wapens, die gebruikt kunnen worden afhankelijk van het type tegenstander. Het is leuk om verschillende wapens te zoeken en uit te proberen, omdat ze soms verschillen in spelgevoel en allemaal hun voor- en nadelen hebben. Daarnaast heb je nu ook de mogelijkheid om speciale vaardigheden voor melee- en afstandsgevechten te ontgrendelen en deze uit te rusten in een vaardighedenwiel – eerst vier, later door een tweede wiel te ontgrendelen, acht vaardigheden – die veel schade aanrichten of worden gebruikt voor genezing . Deze adrenaline-geladen vaardigheden omvatten de “Spartiate Kick” – een bijzonder krachtige trap die de tegenstander meters weg kan slingeren. Maar vijanden hebben ook de mogelijkheid om speciale aanvallen uit te voeren die niet kunnen worden gepareerd of doorbroken. Dit wordt gesymboliseerd door het gloeiende silhouet van de vijanden. De gevechten worden strategischer en ook veeleisender in directe vergelijking met de voorganger.

Zoals al bekend uit Assassin's Creed: Origins hebben de wapens verschillende voordelen en kwaliteitsniveaus (zeldzaam tot legendarisch) en kunnen ze worden aangepast aan het eigen niveau van de smid in ruil voor een flinke som aan grondstoffen en drachme of worden gegraveerd met een gravure, waardoor ze extra attributen. Verschillende gravures worden tijdens het spel ontgrendeld en bieden een verscheidenheid aan mogelijkheden – van gif- of brandschade tot het verhogen van het aantal kritieke treffers. De gevechten zijn gevarieerd en motiverend vanwege de verscheidenheid aan wapens en detailverbeteringen. Hoewel de vaardighedenboom in Assassin’s Creed: Odyssey op het eerste gezicht misschien wat kaler lijkt dan in zijn voorganger, zijn de verschillende vaardigheden goed doordacht en kunnen ze in de loop van de actie verder worden ontwikkeld, afhankelijk van de gewenste vechtstijl.

Afwisseling is een must

In Assassin’s Creed: Odyssey is er veel te ontdekken en dankzij de heel anders ontworpen speurtochten het spel blijft altijd boeiend. Naast het spannende hoofdverhaal, dat in de loop van het spel ook enkele zeer onverwachte wendingen kent, kan Odyssey een aantal verschillende nevenactiviteiten aanbieden. Speciale vermelding verdienen bijvoorbeeld de ‘veroveringsgevechten’ in de verschillende regio’s van Griekenland. De veldslagen tussen Sparta en Athene worden hier in een epische sfeer opgevoerd, waarin je als infanterist kunt strijden tussen massa's computergestuurde strijdmakkers – en uiteraard zijn er een grote hoeveelheid ervaringspunten en schatten te winnen.

Maar het is niet alleen mogelijk om op het land te vechten, ook zeeslagen zijn weer aan boord in de nieuwste Assassin’s Creed. Omdat Griekenland veel eilanden heeft, is de gebied moet uiteraard ook met een groot schip opengesteld worden voor water , en dit gebeurt niet altijd vreedzaam zoals verwacht. Je eigen schip kan worden verbeterd en geïndividualiseerd door verschillende bronnen te gebruiken die in de spelwereld worden gevonden of veroverd. Je kunt bijvoorbeeld de romp upgraden om de verdediging te vergroten, de aanvalskracht van de boog- en speerschieters verbeteren, of speciale aanvallen toevoegen, zoals die veroorzaakt door projectielen die in vuurschalen worden ontstoken. Bepaalde NPC's kunnen nu ook worden ingehuurd om deel uit te maken van de bemanning. Er kunnen maximaal vier van deze speciale bemanningsleden worden ingehuurd, elk met verschillende bonusvaardigheden. Het uiterlijk van je eigen schip kan ook worden veranderd door verschillende galjoenfiguren of skins voor bemanning en boot te gebruiken; de benodigde items worden als buit verdeeld in de spelwereld. Persoonlijk was ik in eerste instantie geen grote vriend van de zeeslagen vanwege de voorganger Assassin’s Creed: Origins, maar in Odyssey was dat wel zo verrassend leuk om mee te doen aan de verschillende veldslagen of om aan boord van andere schepen te gaan.

De arena die al bekend was van de voorganger is er ook weer om naar hartelust te slachten tot het niet meer kan. Ook kun je weer op schattenjacht gaan, op kleine eilandjes of scheepswrakken, de omgeving ontdekken of puzzels oplossen die overal in de spelwereld te vinden zijn. In de Fotomodus kun je bovendien op elk moment je reis door het oude Griekenland documenteren – inclusief talloze filters en instellingen.

Wat ga ik dragen?

In Odyssey ben je niet langer beperkt tot het vinden van complete outfits, maar kun je nu ook individuele pantserstukken dragen, typisch voor rollenspellen: (verbergbare) hoofdpantser, armpantser, boven- en onderstukken en het bijpassende schoeisel. Je kunt er verschillende vinden wapens en pantseritems gedurende het spel die verschillende bonussen en voordelen bieden. Of je nu bijvoorbeeld meer defensief wilt zijn en pantserversterkingen wilt versterken, of meer offensieve vaardigheden zoals gif of vuur in je voordeel wilt gebruiken, je kunt bepaalde items verder aanpassen door ze uit te rusten met specifieke voordelen en ze op de smid te graveren. De verscheidenheid aan outfits is groot en optisch gevarieerd – van Spartaanse veldsoldaten tot de Slayer met schmink. Hierdoor is het altijd leuk om nieuwe items in het spel te vinden. En natuurlijk heb je ook een trouwe viervoeter die komt wanneer je fluit: je paard. Deze keer kun je ook verschillende skins voor je rijdier kopen, van de eenvoudige kleurverandering tot de kitscherige witte eenhoorn inclusief regenboogspoor. Er is ook een winkel met echt geld en je kunt skins, wapens, uitrusting en ervaringsboosters kopen voor contant geld.

Weg van de oude geschiedenis van wraak

Het verhaal van Assassin’s Creed: Odyssey wordt op spannende wijze verteld en houdt je aan de gamepad gebonden. Prachtig filmisch geënsceneerd en aangevuld met adembenemende animaties, de game boeit je vanaf het allereerste begin. De gezichtsuitdrukkingen zijn harmonieus – ik ben persoonlijk altijd heel blij als een game de wenkbrauwen weet te bewegen passend bij de sfeer – en ook de soundtrack mag hier geprezen worden: de speakers waren er met hart en ziel. Het hoofdverhaal is veel complexer dan het in het begin lijkt, en het wordt snel duidelijk: het gaat om veel meer dan alleen het vermoorden van een Spartaanse legerleider... In de loop van het spel zijn er enkele verrassingsmomenten, en ook de verhaallijn neemt plaats in de Presence past er goed in en is uitgebreider en interessanter dan in de voorganger.

Een onderdeel dat ik vooral leuk vond aan Origins was het verkennen van de Egyptische piramides en het vinden van de audio-opnamen van de Isu. Maar ik was een beetje teleurgesteld dat het geheel niet prominenter aanwezig was in het spel. In Assassin’s Creed: Odyssey verandert dit, want oude beschavingen spelen een centrale rol in je reis door Griekenland.

Een ander nieuw verhaalelement dat Odyssey nu gebruikt, is humor. Keer op keer waren er scènes waarin ik moest lachen, omdat een zoektocht een volkomen absurde daad van mij vroeg. De deels sarcastische discussies tijdens het spel, bijvoorbeeld met de filosoof Socrates, laten de gebeurtenissen nog levendiger lijken, en ook de romantiek schiet bij Kassandras en Alexios Odyssey niet te kort – keer op keer zijn verschillende personages maar al te graag bereid om ontmoet je…

ten slotte

De definitie van Odyssey is: “een lange weg; reis verbonden met veel obstakels, zoals een avontuur” en dit geldt 100 procent voor Assassin’s Creed: Odyssey. Dat de serie ver verwijderd is van zijn oorsprong was bij velen al bekend met de release van Assassin’s Creed: Origins. Persoonlijk verwelkom ik deze progressieve ontwikkeling richting rollenspel. Odyssey is niet alleen gericht op Assassin’s Creed-veteranen, maar ook op spelers die nog geen enkel deel van de serie hebben gespeeld. Vooral fans van titels als Horizon Zero Dawn, de Tomb Raider-serie of The Witcher 3 moeten zeker een kijkje nemen naar de Open World Game. Dit klinkt nu misschien een beetje kitscherig, maar ik heb een klein gaatje in mijn hart gehad sinds ik The Witcher 3 uitspeelde, maar Assassin’s Creed: Odyssey slaagt er daadwerkelijk in een deel van dat gat te vullen. Ik denk dat Odyssey alles heeft wat een geweldige game maakt: een spannend verteld complex verhaal, humor, verrassingselementen, prachtige achtergrondmuziek en goede graphics en complexe karakters. Naar mijn mening is Odyssey het beste deel van de Assassin-saga die de afgelopen jaren is uitgebracht, waarin talloze uren aan gameplay kunnen worden doorgebracht in een geloofwaardige, levende wereld. Mijn verwachtingen zijn overtroffen en ik ben meer dan enthousiast om te zien waar de serie ons in de toekomst naartoe zal brengen.

Wat is Assassin's Creed: Odyssey? Sfeervol openwereldavontuur in het oude Griekenland
Platformen: PlayStation4, XBox, pc
Getest: PS4 Pro
Ontwikkelaar / Uitgever: Ubisoft Québec / Ubisoft
Uitgave: 05 oktober 2018