Filmkritiek: Fantastic Animal Beings: de misdaad van Grindelwald
Na het eerste deel van J.K. Rowlings 5-delige prequelreeks op de ongelooflijk succesvolle Harry Potter-reeks verscheen bijna precies 2 jaar geleden, het avontuur rond Newt Scamander en de gevaarlijke tovenaar Grindelwald gaat de tweede ronde in. Omdat alle hoofdpersonen bekend zijn en de opzet wordt uitgelegd, kan men zich alleen maar concentreren op het vertellen van een spannend verhaal uit de wereld van de goochelaars. En dat is wat ‘de misdaad van Grindelwald’ doet.
INHOUD
Na de meer dan turbulente gebeurtenissen in New York mag Newt Scamander nu Engeland niet verlaten. Dit verandert abrupt wanneer Grindelwald tijdens de overplaatsing uit Amerika ontsnapt en blijkt dat Credence, die het in New York overleefde, op zoek is naar zijn familie in Parijs. Theseus, de broer van Schouwer en Newt, wil hem rekruteren om de uiterst gevaarlijke jongeman te vinden voordat Grindelwald hem in handen krijgt.
In eerste instantie wil Newt zich er niet mee bemoeien, en zelfs het verzoek van Albus Perkamentus om de zaak op te lossen wordt afgewezen. Pas als Queenie plotseling met een zeer verwarde Jacob zijn kamer binnensneeuwt en hij hoort dat Tina ook in Parijs op zoek is naar Credence, fakkelt hij niet lang, pakt zijn oude partner Jacob en vertrekt naar de stad van de liefde. Maar de sinistere plannen van Grindelwald zijn al onderweg en het tegenhouden ervan blijkt meer dan alleen een grote opgave.
(L-R) DAN FOGLER als Jacob Kowalski en EDDIE REDMAYNE als Newt Scamander in Warner Bros. Pictures’ fantasy-avontuur “FANTASTIC BEASTS: THE CRIMES OF GRINDELWALD”, een release van Warner Bros. Pictures.
CRITIEK
Terwijl Fantastische dierenwezens en waar je ze kunt vinden was een absoluut redelijk avontuur in het Harry Potter-universum, de film miste een beetje een echte identiteit en een plot, wat de speelduur van meer dan 2 uur rechtvaardigde. Dat had zeker ook te maken met de vloek van het eerste deel van een grote franchise: er moeten karakters worden vastgesteld, achtergronden worden uitgelegd en verhaallijnen worden voorbereid die in een veel later stadium relevant worden. Er blijft niet veel tijd over voor een verhaal dat op zichzelf behoorlijk veeleisend is. Nu deze starthindernissen uit de weg zijn, doet deel twee het in dit opzicht veel beter.
Zelfs als er nog meer personen worden geïntroduceerd en er nog meer Neben-percelen worden verscheurd, blijft het bestaan Grindelwalds misdaad niettemin over het geheel genomen een onafhankelijke en behoorlijk opwindende geschiedenis, zij het afgezien van het einde. Dit is niet echt een cliffhanger, maar het gaat meer om de dingen die nog moeten komen dan om de film een mooi einde te geven. Maar dit is ook iets wat je gewend bent in een wereld vol franchises die al heel lang gepland staan en die eigenlijk maar een klein negatief gewicht hebben.
(L-R) CLAUDIA KIM als Nagini en EZRA MILLER als Credence in Warner Bros. Pictures’ fantasy-avontuur “FANTASTIC BEASTS: THE CRIMES OF GRINDELWALD”, een release van Warner Bros. Pictures.
Een ander typisch kenmerk van het tweede deel is de opvallend sombere toon. En ook hier valt Fantastische dierenwezens: de misdaden van Grindelwald zijn niet uit de pas. De antagonist wil worden neergezet als een reëel, groot gevaar voor iedereen, en om dit te bereiken grijpt men voor een familiefilm behoorlijk diep in de doos van slechte daden. Of Grindelwald simpelweg slecht is, of dat er achter de wrede façade een meerlagig personage schuilgaat, valt alleen maar te raden.
Geen echt punt van kritiek, maar wat wel opvalt is de vreemde titelkeuze. Want hoewel de fantastische dierenwezens in het eerste deel nog steeds een heel grote rol op zich hebben genomen, lijken ze hier veel minder relevant en moeten ze zich duidelijk terugtrekken uit de cross-filmplot. Het is natuurlijk nog niet mogelijk om te voorspellen of de koffer van Newt en zijn bewoners in de loop van het verhaal weer aan belang zullen winnen.
(L-R) JUDE LAW als Albus Perkamentus en EDDIE REDMAYNE als Newt Scamander in Warner Bros. Pictures’ fantasy-avontuur “FANTASTIC BEASTS: THE CRIMES OF GRINDELWALD”, een release van Warner Bros. Pictures.
Wat de cast betreft is er ook in het huidige deel niets te klagen. Naast de hoofdpersonen, die ons al nauw aan het hart liggen en nog steeds worden belichaamd door Eddie Redmayne, Katherine Waterston en Dan Fogler, blijft ook Ezra Miller een eersteklas figuur maken als Credence. Johnny Depp, die in zijn voorganger nog maar een paar seconden te zien was, heeft hier veel meer screentime en levert een behoorlijke prestatie, ook al levert zijn rol (nog?) niet al te veel op. Vermeldenswaard is ook de altijd welkome Jew Law als jonge Albus Perkamentus, die helaas niet veel te doen krijgt, maar dat in de komende films zeker zal veranderen.
Optisch wordt het publiek het verwachte spektakel geboden, vooral wanneer de dieren die de titel geven worden losgelaten. Er wordt verwacht dat speciale effecten en CGI-werk van het hoogste niveau zijn. Ook voor de oren wordt er veel aangeboden, de muzikale achtergrond speelt keer op keer met bekende onderwerpen uit de Potter-serie en ook de nieuwe composities gaan steeds meer het oor in. Ook vanuit vakmanoogpunt is er nauwelijks reden tot klagen.
(L-R) JOHNNY DEPP als Grindelwald en POPPY CORBY-TUECH als Rosier in het fantasy-avontuur van Warner Bros. Pictures “FANTASTIC BEASTS: THE CRIMES OF GRINDELWALD”, een release van Warner Bros. Pictures.
FAZIT
Wie de magische wereld van Harry Potter in het algemeen en het eerste deel in het bijzonder leuk vond, kan hier niets verkeerd doen. De film is spannender, vloeiender, maar ook een stuk donkerder dan zijn voorganger en brengt zo het algehele plot echt op gang. Maar ook alle anderen krijgen een eersteklas geproduceerde, uiterst vermakelijke fantasy-/actiebioscoop, die niet geschikt is voor de allerkleinsten, maar voor een familieavond in de bioscoop. En hij is altijd in de stemming voor het volgende deel.
