Uncle Tom's Play Corner #38: Αύγουστος-Οκτώβριος 2018
Οι τεχνικά απαιτητικοί μήνες κορυφώθηκαν με έναν μαραθώνιο, το τέλος του οποίου επιτεύχθηκε μόνο με το Vienna Game-City. Ωστόσο, δεν γίνεται βαρετό, αλλά τουλάχιστον έρχεται πιο ήσυχος ο χρόνος και ο αριθμός των έργων που πρέπει να εκτελεστούν έχει τουλάχιστον καταστεί μετρήσιμος.
Την υποχρεωτική αιτιολόγηση και αυτολύπηση για την ερώτηση γιατί πολλές φορές αργεί τόσο πολύ μεταξύ των στηλών, την έχω κάνει. Δεν έχει ρωτηθεί ποτέ, αλλά κατά κάποιο τρόπο αισθάνομαι ακόμα υποχρεωμένος να το απαντώ τακτικά. Τουλάχιστον βρήκα μια κάποια ισορροπία στις βραδινές εξορμήσεις στη ζούγκλα με την κυρία Croft. Ωστόσο, μπορώ να προσθέσω στην κριτική (κονσόλα) του συναδέλφου μου Thomas Leitner: Στον υπολογιστή δεν είχα διακοπές ρυθμού καρέ και τα γραφικά ήταν ένα όνειρο 😉
Ολα έχουν ένα τέλος
Η αυτοπεποίθησή μου είναι ευτυχώς τόσο ενισχυμένη που δεν αποφεύγω ποτέ να παραδεχτώ ότι μερικές φορές εκτιμώ απλούς και χαλαρούς τίτλους. Κάποιοι μπορεί να γνωρίζουν μόνο τους διαδόχους, αλλά πριν από πολλά χρόνια ήμουν μεγάλος θαυμαστής του Harvest Moon. Με τα χαρούμενα, πολύχρωμα γραφικά SNES, ελέγχετε τον χαρακτήρα σας από την όψη ενός πουλιού και βγαίνετε στον κόσμο. Σε αντίθεση με τη Zelda and Co., ωστόσο, περιορίζεται σε μια κληρονομική φάρμα, το άμεσο περιβάλλον και την κοντινή πόλη. Οργώνει κανείς τα χωράφια, δοκιμάζει διάφορα προϊόντα στην καλλιέργεια, πέφτει δέντρα, αφαιρεί πετρώδη εμπόδια. Τα πρώτα κέρδη από την πώληση επενδύονται σε καλύτερα εργαλεία, αργότερα μπορεί να επεκταθείτε στην κτηνοτροφία κλπ. Στο κοντινό χωριό μπορείτε να πάρετε μέρος σε διάφορα πανηγύρια και ίσως να βρείτε τον σύντροφό σας για μια ζωή. Αργότερα παρακλάδια του τίτλου διεύρυναν τις δυνατότητες παιχνιδιού πάρα πολύ, συχνά τα 2D γραφικά έγιναν 3D. Αυτό ήταν πολύ περίπλοκο για μένα τότε εν μέρει ήδη.
Το Graveyard Keeper, από την άλλη, βρίσκεται και πάλι στην ίδια βαθμίδα με πριν – τουλάχιστον στην αρχή. Απρογραμματισμένοι – η ιστορία ξεκινά ασυνήθιστα – από τη μια στιγμή στην άλλη είμαστε οι τυμβωρύχοι ενός μεσαιωνικού χωριού. Παιχνιδιάρικα πολύ παρόμοιο με το Harvest Moon που αναφέρθηκε στην αρχή, επομένως δεν είμαστε μόνο γεωργικά ενεργοί, αλλά πρέπει επίσης να φροντίζουμε το τοπικό νεκροταφείο. Το σκάψιμο τάφων, η ταφή των νεκρών, η τοποθέτηση ταφόπλακων και η δημιουργία χώρων πρασίνου είναι μέρος της καθημερινότητας. Αλλά σιγά σιγά συνειδητοποιείς ότι το παιχνίδι προσφέρει ακόμα πολλά, πολύ περισσότερα. Μετά τα χωράφια και τα περιβόλια μπορούμε επίσης να καλλιεργήσουμε μελίσσια και να καλλιεργήσουμε κρασί. Όχι μόνο για τον καλλωπισμό του νεκροταφείου μπορούμε να μάθουμε νέους τρόπους επεξεργασίας ξύλου, πέτρας και μετάλλου. Ως διάκονοι σύντομα κηρύττουμε κάθε εβδομάδα στην εκκλησία του χωριού, ενώ πειραματιζόμαστε επιστημονικά στο εργαστήριο αλχημείας παρακάτω. Οι θάνατοι που μας φέρνουν καταλήγουν στο τραπέζι της ανατομής, αυτό που κάνουμε με τους «πόρους» που αποκτήσαμε μπορεί να είναι ηθικά πολύ αμφισβητήσιμο, όπως και οι σχέσεις μας με την Ιερά Εξέταση, τις μάγισσες και μια δαιμονική λατρεία. Είναι ενδιαφέρον ότι το παιχνίδι δεν παίρνει θέση σε τέτοια ηθικά ζητήματα - μπορείς να είσαι όσο καλός ή/και κακός θέλεις. Ο τίτλος ευχαριστεί και προσφέρει έναν απίστευτο αριθμό δυνατοτήτων, αλλά πρέπει επίσης να επιβραδύνετε περιστασιακά και να μην ξεκινήσετε πάρα πολλά πράγματα ταυτόχρονα. Διαφορετικά είναι εύκολο να χάσεις τα ίχνη.
ντόνατ, ντόνατ, μτζαμ, μτζάμ, μτζαμ
Για τον υπότιτλο, ένας καλός φίλος θα με μισούσε, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία. Έπρεπε να τον σκέφτομαι μόνο παίζοντας –και τώρα γράφοντας ξανά– γιατί για αρκετό καιρό ήταν ενθουσιώδης παίκτης του Καταμαριού. Το Donut County που κυκλοφόρησε πρόσφατα είναι ακριβώς το αντίθετο. Δεν τυλίγετε όλο και μεγαλύτερες μπάλες από όλο και μεγαλύτερα αντικείμενα, αλλά ελέγχετε μια τρύπα στο έδαφος και καταπίνετε όλο και μεγαλύτερα αντικείμενα με μια ολοένα μεγαλύτερη τρύπα. Εντάξει μέχρι τώρα; Το γιατί και γιατί το κάνουμε αυτό είναι μέρος της σύντομης και γελοίας ιστορίας, της οποίας δεν θέλω να αποκαλύψω πολλά. Υπάρχουν όμως ρακούν. Και τετρακόπτερο!
Μια ευχάριστη έκπληξη
Αν μπορούσα (και έπρεπε να) απομνημονεύσω λίστες ημερομηνιών δημοσίευσης για τους επόμενους μήνες νωρίτερα, είναι πλέον φυσιολογικό μερικές φορές να μην έχω καθόλου τίτλο στο ραντάρ και ξαφνικά να είναι εκεί. Έτσι συνέβη για παράδειγμα με το Kingdom Rush: Origins. Μου αρέσει το είδος Tower Defense καταρχήν, αλλά είμαι επιλεκτικός με τους τίτλους που μου αρέσουν πολύ. Για παράδειγμα, μου αρέσει πολύ η σειρά Kingdom Rush και ήταν ένα από τα λίγα παιχνίδια για κινητά που θα μπορούσαν να με δέσουν σε ένα tablet για περισσότερο. Όταν εμφανίστηκαν οι δύο πρώτοι τίτλοι της σειράς και για το PC, η χαρά ήταν αντίστοιχα μεγάλη και αυτό αναφέρθηκε και στις στήλες μου. Όσον αφορά το Origins (πρίκουελ αυτών των τίτλων), ειλικρινά είχα χάσει την ελπίδα μου εδώ και πολύ καιρό. Ακόμα πιο όμορφο όταν εμφανίστηκε ξαφνικά στην πρώτη σελίδα του Steam Store, απροσδόκητα για μένα.
Δεν χρειάζεται να πείτε πολλά λόγια για το gameplay ενός τίτλου Tower Defense και τα γενικά πλεονεκτήματα της συγκεκριμένης σειράς δεν έχουν αλλάξει σχεδόν καθόλου. Με μόνο τέσσερις βασικές παραλλαγές πύργου, οι προγραμματιστές κατάφεραν και πάλι να ανοίξουν πολλές δυνατότητες τακτικής. Ανάλογα με τη δομή του επιπέδου και τη σύνθεση του αντιπάλου, άλλοι πύργοι ή/και η περαιτέρω ανάπτυξή τους μπορεί να είναι επωφελείς. Όποιος σχεδιάζει άσχημα εδώ θα νιώσει γρήγορα το λάθος. Ως συνήθως, η θύρα υπολογιστή είναι κάπως πιο ακριβή από ό,τι στα AppStores, αλλά δεν χρειάζεται να αγοραστούν επιπλέον ήρωες. Για τους λάτρεις της σειράς ή απλά καλό tower Defense τίτλο απόλυτο καθήκον!
Παζλ, παρακαλώ
Ο Lucas Pope, κατασκευαστής του σπουδαίου χαρτιού, Please, επέστρεψε πρόσφατα με έναν ακόμη εντυπωσιακό τίτλο. Το Return of the Obra Dinn μας ταξιδεύει στις αρχές του 19ου αιώνα. Εν όψει μιας σφοδρής καταιγίδας, το ονομαστικό πλοίο Obra Dinn οδηγείται στην περιοχή ενός βρετανικού λιμανιού. Το πλοίο, που νομίζαμε ότι είχε χαθεί, φαίνεται να μην έχει αρχηγό και ως ασφαλιστικός πράκτορας της British East India Company υποτίθεται ότι θα μάθουμε τι συνέβη και τι συνέβη στο 60μελές πλήρωμα. Τα μόνα μας εργαλεία –πέρα από το μυαλό μας φυσικά– είναι ένα βιβλίο και μια μαγική πυξίδα, που μας τα μετέφεραν άγνωστοι στην αρχή. Εκτός από ένα μανιφέστο πληρώματος και επιβατών, το βιβλίο περιέχει επίσης σκίτσα της ζωής στο πλοίο. Έτσι θα είχαμε ήδη ονόματα και πρόσωπα κάποτε, αλλά δεν ξέρουμε ακόμη πώς ανήκουν μαζί και τι απέγιναν τα μεμονωμένα άτομα. Το υπόλοιπο σχεδόν άδειο βιβλίο προορίζεται για αυτό ακριβώς.
Η πυξίδα που την έχει πραγματικά μέσα παραμένει ακόμα. Εάν βρίσκεστε κοντά σε ένα μέρος όπου κάποιος έχει πεθάνει, μας μεταφέρει πίσω στο παρελθόν, στην ακριβή ώρα του θανάτου. Ακολουθούν μερικά δευτερόλεπτα ήχου, ο οποίος μπορεί επίσης να περιέχει σημαντικές ενδείξεις, καθώς και ένα στατικό διόραμα της σκηνής του θανάτου. Μέσω αυτού μπορούμε να κινούμαστε ελεύθερα, αλλά να αλληλεπιδρούμε με τίποτα. Άρα σημαίνει να έχεις τα μάτια και τα αυτιά σου ανοιχτά: Ποιος είναι παρών στη σκηνή; Τι κάνει αυτός/αυτή; Ποιο είναι το θύμα, πώς σκοτώνεται; Και μήπως έφταιγε κάποιος τρίτος; Μόνο συνδυάζοντας τις πιο διαφορετικές ενδείξεις, που μερικές φορές απλώνονται σε πολλές αναμνήσεις θανάτου, θα μάθουμε με ποιες τραγικές και μυστηριώδεις μοίρες συμβιβάστηκε το πλήρωμα. Η ιστορία είναι συναρπαστική, η ιδέα του παιχνιδιού και το στυλ γραφικών – ένας συνδυασμός σχεδίου με μελάνι και μοντέλου καλωδίου – είναι κάτι παραπάνω από δημιουργικοί και εγώ και τα γκρίζα κελιά μου ενθουσιαστήκαμε απόλυτα από τον τίτλο.
Και τα λοιπά
Μερικές φορές ο χρόνος ή/και το ενδιαφέρον ήταν αρκετό μόνο για ένα σύντομο παιχνίδι. Ο ανεπίσημος πνευματικός διάδοχος του Theme Hospital, για παράδειγμα, ήταν φυσικά υποχρεωτικός τίτλος για μένα. Το Two Point Hospital είναι ένας σταθερός προσομοιωτής διαχείρισης νοσοκομείων που δεν παίρνει πολύ σοβαρά τον εαυτό του σε μεγάλες αποστάσεις. Δυστυχώς δεν έχω παίξει πολύ ακόμα, μπορώ ακόμα να συμμετάσχω στον έπαινο του συναδέλφου μου Dave Weisz και σίγουρα θα κάνω έναν ακόμη γύρο στους εικονικούς διαδρόμους του νοσοκομείου.
Επίσης We Happy Few ήμουν στο ραντάρ για λίγο. Η φάση της πρώιμης πρόσβασης ήταν μακρά και παρόλο που τώρα είναι επίσημα «έτοιμη», η δυστοπική και ρετροφουτουριστική περιπέτεια δράσης δεν είναι χωρίς τεχνικά προβλήματα. Ωστόσο, οι προγραμματιστές συνεχίζουν να επιδιορθώνουν και στο τέλος του χρόνου θα υπάρχουν DLC. Δεν μπορείτε να αρνηθείτε το παιχνίδι έναν πολύ καλό πυρήνα επίσης. Η ιστορία έχει βάθος, gameplay και ατμόσφαιρα που θυμίζει μεγάλα είδη όπως το Bioshock: Infinite. Δεν μπορώ ακόμα να πω αν θα παίξω άλλο. Ίσως ο τίτλος να είναι λίγο πολύ καταθλιπτικός για μένα – αυτό που θέλει να είναι ο τίτλος και το αποδίδει επίσης καλά.
Το Dead Cells παραμένει στη λίστα των κομματιών που παίχτηκαν, αλλά όχι ευρέως των τελευταίων μηνών. Οι ενδείξεις του είδους Roguelite και Metroidvania τα λένε όλα. Όσοι διαβάζουν μαζί μου εδώ και καιρό ξέρουν ότι για μένα –σε αντίθεση με πολλούς άλλους– η συνεχής επανάληψη και η απογοήτευση δεν είναι προτιμώμενα στοιχεία παιχνιδιού. Σε αντίθεση με τους πραγματικά αδίστακτους Roguelikes, οι Roguelites μπορούν τουλάχιστον να κάνουν κάποια πρόοδο και γι' αυτό οι Dead Cells μπόρεσαν να με αρπάξουν για λίγο. Αλλά για λίγο, δεν είναι το είδος του παιχνιδιού μου. Ωστόσο, αντικειμενικά δεν μπορώ παρά να συμφωνήσω με την κριτική μας: Ο τίτλος έχει πολλά να προσφέρει – αν σας αρέσει το είδος.
Αυτό ήταν πάλι από εμένα. Η επόμενη στήλη (ελπίζουμε) θα έρθει, το «Πότε» είναι μια άλλη ερώτηση.
Μέχρι τότε αγάπη
Ο θείος σου Τομ
