Phoenix Point – Spelad

Julian Gollop utökade strategigenren i realtid med en betydande franchise 1994 med spelet UFO: Enemy Unknown, XCOM-serien. 2013 grundade britten Snapshot Games, som vill ”back to the roots” med sitt andra spel, Phoenix Point, och bygger därmed på beprövade spelprinciper. Studion har samlat in mer än $700 000 på crowdfunding-sajten Fig och planerar för närvarande att släppa spelet sommaren 2019. Utvecklarna har lyckligtvis försett mig med den nyligen släppta tredje backer builden för att göra en preliminär rapport. Men Phoenix Point kan övertyga i sitt nuvarande tillstånd?

Ändrad och beprövad princip omarbetad och borttagen

I likhet med XCOM-serien spelar du en befälhavare som skickar sitt team runt jorden, bara att, till skillnad från den utomjordiska modellen, spelar även historien en viktig roll. Spelaren kontrollerar en cell i ”Phoenix Point Project”, en världsomspännande organisation skapad för att skydda mänskligheten. Efter att Pandora-viruset släpptes 2022, decimerade det den mänskliga befolkningen till minsta detalj och lämnade bara en handfull fragmenterade grupper kvar att försvara sig mot viruset. För ungefär ett år sedan började utvecklarna publicera noveller om spelet för att bygga upp miljön och historien.

Phoenix Point bygger på den etablerade XCOM-mekaniken och uppfinner inte hjulet på nytt, men det skiljer sig från de andra spelen i serien, inte bara i komplexitet, utan också på djupet. Spelet utspelar sig i två olika delar, nämligen i geosfären och i de enskilda uppdragen.

Geosfären ger spelaren en vy över världen och dess nuvarande världssituation. Här planerar du allt möjligt som befäl: Operationer, uppdrag eller byggprojekt. Som spelare kan du hålla reda på alla händelser och etablera kontakt med andra fraktioner.

Det finns många typer av uppdrag, men alla är baserade på interaktion med andra människor. Som en del av Phoenix Point-projektet är du ansvarig för att medla mellan de olika fraktionerna, men också stödja dem i att försvara sig mot utomjordiska horder. Sabotage, infiltrationer, mord, övertagande och försvar är alla en del av planen. Spelaren har också möjlighet att slå tillbaka, men du får förvänta dig mycket motstånd. Även om vid tidpunkten för artikeln inte alla dessa funktioner finns i spelet ännu, verkar de befintliga väl implementerade och lägger därmed en solid grund för fler. Även räder mot så kallade alien walkers, gigantiska varelser stora som städer, bör finnas i det färdiga spelet.

Reviderad teknik i tidigt skede

Som i ett typiskt realtidsstrategispel styr du en liten grupp soldater i varje uppdrag. Spelet är turbaserat, när det väl är spelarens tur, sedan utomjordingarna. Åtgärder kan endast utföras med tillräckligt många åtgärdspoäng, om dessa är förbrukade måste karaktären vänta till nästa tur för att påverka spelet igen. Soldater kan ha olika klasser och förmågor. I likhet med XCOM utvecklas de vidare ju längre de används och har även individuella styrkor och svagheter. Beroende på hur spelaren går vidare och vilken fraktion han har att göra med, påverkar dessa aspekter också hur spelarens forskning fortskrider eller vilken utrustning han har till sitt förfogande. Senare kommer det att vara möjligt att kombinera olika tekniker från olika grupper.

Utöver de vanliga värdena, såsom hälsopoäng, har soldaterna också viljepoäng som gör att de kan använda speciella förmågor på slagfältet. Klasserna inkluderar Heavy, Teknikern, Stormsoldaten, Sniperen och Infiltratören. Var och en av dessa enheter spelar olika och låter spelaren överväga olika tillvägagångssätt.

Soldaternas förmågor är inte bara övertygande med deras effekter, utan också med det faktum att du kan interagera med spelvärlden med dem. För på slagfälten vid Phoenix Point kan du förstöra mycket. Från små täcken till hela hus som rasar, allt är inne. Även om den här funktionen ännu inte är helt utvecklad, är det uppfriskande att se en sådan mekaniker i ett realtidsstrategispel och får spelvärlden att se mycket mer levande ut. Förutom de visuellt tilltalande effekterna lyser även Phoenix Point med sin detaljnivå, även om ibland suddiga texturer fortfarande döljer sig, vilket säkert kan skyllas på spelets nuvarande tillstånd. Den musikaliska bakgrunden är standardmat och sticker inte ut särskilt mycket, men ljudeffekterna är för det mesta mycket kärleksfullt designade och känns väldigt verkliga.

Inte riktigt lika bra är spelets nuvarande prestanda, här borde göras ännu lite mer. Motståndare som står stilla i tio minuter är inte ovanliga och krascher har inträffat flera gånger. Men det är förlåtet Phoenix Point för, som sagt, släppet kommer inte att ske förrän i mitten av sommaren nästa år.

Farligt, bedrägligt och ändå läckert

När du väl har anlänt till slagfältet kommer du att få det, beroende på situationen, med olika motståndare. Oavsett om du försvarar en fraktions bas mot en hord av utomjordingar eller attackerar dem i deras bas gör stor skillnad. Om du befinner dig på okänd mark kan det hända att du snubblar över den ena eller andra utomjordingen. Men de vet hur de ska försvara sig. För en av de mest berömda egenskaperna hos Snapshot Games är att motståndarna kan anpassa spelstilen för befälhavaren och vidta lämpliga motåtgärder, samt mutera på olika sätt. Detta ökar också svårigheten under spelets gång. Så det kan hända att utomjordingar reagerar på monotona handlingar från soldaten och anpassar sig för att sätta en eker i hans hjul. Till exempel kan en utomjording utveckla en sköld för att skydda honom från avlägsna attacker eller ge honom större rustning på vissa delar av kroppen.

För att vara beredda mot de olika mutationerna har utvecklarna kommit på något speciellt, eftersom du har möjligheten, liknande Fallout med V.A.T.S. systemet, att välja enskilda delar av kroppen och att prioritera dem vid fotografering . På så sätt kan befälhavaren göra sina strider ännu mer individuella. Tar du först bort benen så att utomjordingen inte längre kan röra sig, eller föredrar du armen som kan attackera dig på avstånd? Dessa är alla frågor som spelaren måste ställa sig själv i stundens hetta. Men om en soldat inte slår, betyder det inte att han inte gör det. Skotten beräknas oavsett om de träffar målet eller inte. Det betyder att med tillräckligt med tur kan du träffa motståndaren bakom målet, eller bättre sagt, inte kamraterna framför dig.

Dessa funktioner är särskilt märkbara när man har att göra med en av cheferna. Phoenix Point överraskar ibland spelaren med en starkare motståndare, där det är särskilt viktigt att använda mekaniken för att sikta på olika delar av kroppen. Så bosskampen är uppdelad i olika ”faser”, för med varje separerad länk börjar utomjordingen förändras och ändrar sin taktik. Dessa motståndare har också en stor variation i sina förmågor. En gång födde du en mobil skyltstation som kallar andra utomjordingar till slagfältet, andra gången till en defensiv beskyddare som skyddar sina kamrater med stor rustning och dimma.

FAZIT

Phoenix Point är fullproppad med idéer som aldrig har funnits tidigare i ett spel av det här slaget. Den förstörbara miljön, de muterande utomjordingarna, målsystemet – alla dessa är funktioner som inte fanns där tidigare i ett spel av det här slaget, men som på något sätt inte heller saknades. Tills nu! För under min första spelsession blev det mer och mer tydligt för mig hur mycket sådana detaljer för med sig frisk vind i det beprövade XCOM-spelet. Även om dessa alla kan vara förändringar som inte riktigt verkar spela någon roll vid första anblicken, ger de Phoenix Point det taktiska djup som jag har väntat på länge. Spelet kommer troligen inte att släppas förrän nästa sommar, men efter de första timmarna är det inget i vägen för min förbeställning. För även om det fortfarande har sina brister och tekniken kanske inte är riktigt mogen än, är jag säker på att Snapshot Games kommer att producera något riktigt stort med deras projekt, vilket också kan överskugga den prisbelönta XCOM 2.

Vad är Phoenix Point? Ett strategispel i realtid från uppfinnaren av XCOM-serien, i en futuristisk miljö.
Plattformar: PC, Xbox One
Testad: Version 1.0.9 på PC Intel Core i7-6700HQ, 8 GB RAM, GeForce GTX 960M
Utvecklare/utgivare: Snapshot Games
Släpp: Juli. 2019
Länk: Officiell hemsida