SaGa Scarlet Grace: Ambities in de test

Wie met de SaGaserie bekend is, weet dat je twee dingen overtroeft: niet-lineaire gameplay en onconventionele systemen, en ook SaGa Scarlet Grace: Ambities is geen uitzondering en enthousiast met frisse ideeën.

De God van het vuur

SaGa Scarlet Grace: Ambities plaatst je in een wereld die wordt geregeerd door goden, de Celestials genaamd, die door de mensheid en voor verschillende aspecten van je leven verantwoordelijk zijn – maar ze glimlachen niet allemaal altijd. Lang geleden bedroog een van hen, bekend als de “vuurbrenger”, de andere Hemelse wezens en viel de wereld aan met vlammen en legers van monsters. Er zijn sindsdien duizend jaar verstreken, en nadat zes door het Rijk en zijn keizer met succes aanvallen hadden voorkomen, werden vernietigd in de vuurbrenger voor de zevende keer, permanent en in fragmenten verbrijzeld, daalden de rieselten neer op de wereld. Er werd vrede gebracht, maar niet echt: korte tijd later werd de eens zo gevierde keizer vermoord, stortte het rijk in en zijn de machten van de wereld meer verdeeld dan ooit – onder degenen die het rijk opnieuw willen herstellen, en degenen die andere plannen …

Verhaalpaden à la Carte

Zoals de SaGaserie is bekend, volgt ook de SaGa van Scarlet Grace: Ambities geen vaststaand verhaal, maar grote gebieden van vrije keuze. Aan het begin van het spel kun je voor het eerst bepalen welke van de vier personages je door het verhaal wilt laten ontkennen. Dit wordt gedaan aan de hand van een verscheidenheid aan vragen die u in de intro hebt beantwoord; Bent u met de keuze en bent u niet tevreden, dan kunt u echter voor u van gedachten veranderen.

In het volgende begin je het spel, en dan echt, afhankelijk van het karakter van verschillende plaatsen en met verschillende strijdmakkers – het bijzondere: in tegenstelling tot de meeste rollenspellen kun je geen gebruik maken van SaGa Scarlet Grace: Ambities geen steden, kerkers en dergelijke om te verkennen; in plaats daarvan ren je tijdens het grootste deel van het spel op een pseudo-3D-kaart van de wereld om je heen en betreed je steden, torens, tempels en meer, alleen via de interactieschermen. Je bereikt bijvoorbeeld een dorp, dat slechts een geschilderde achtergrondafbeelding lijkt, terwijl op de voorgrond dialogen plaatsvinden tussen jou en alle relevante personages of je direct in de strijd terechtkomt.

Reactievermogen van de strategie

De verfijnde gevechten vormen het echte hart van de SaGa is Scarlet Grace: Ambities. De schermutselingen zijn turn-based en vragen van je tactische aanpak: Onderaan het scherm zie je aan het begin van elke ronde de volgorde waarin zowel jij als je tegenstander met elkaar omgaan. Bovendien mag je je BP – Battle Points, quasi-actie van punten – splitsen over de mogelijke acties van je hele Party, en waarvan je met elke ronde meer en meer tot je beschikking hebt. Zo kun je bijvoorbeeld in het begin vier acties – één bij elk personage – kiezen, die elk een BP nodig hebben, of juist één waarvoor vier BP nodig is.

De focus ligt op aanvallen van dichtbij, je tegenstander gerichte interrupts en “gaten”, d.w.z. vijanden, de personages tussen jouw beurten. Als dit lukt, worden je zogenaamde Unity Attacks geactiveerd, waarbij vooral krachtige aanvallen op de hele partij worden uitgevoerd, waardoor je extra BP-bonussen voor de volgende ronde krijgt. Genezende items of spreuken zijn er in principe niet, dus het is aan jou om zowel je eigen acties als die van je tegenstanders vakkundig en strategisch te analyseren om de gevechten te overleven.

Pure vrijheid

Zoals ik eerder al zei, dwaal je door het grootste deel van het spel op de wereldkaart, waar bepaalde interacties met plaatsen of vijanden (willekeurige gevechten, er zijn geen gevechten, hoeven te worden geselecteerd, en interacties met dorpen en steden zullen leuk gaan vinden, en meer ), bepaalde gebeurtenissentriggers, die het verhaal vooruit helpen – ook hier is de volgorde niet altijd gedefinieerd.

Kortom, uitnodigingen SaGa Scarlet Grace: Ambities om de wereld in een opwelling te verkennen en je zult verbaasd zijn wat bepaalde acties met je meebrengen. Gecombineerd met de vier hoofdrolspelers beleeft de beleving allemaal zijn eigen ding, dus niet de titel, net meer dan genoeg vrije ruimte, maar ook een hoge herspeelwaarde.

SaGa Scarlet Grace: Ambities 2.0

Zoals sommigen van jullie misschien al weten, is dat zo SaGa Scarlet Grace: Ambities een port te zijn van de originele PS Vita-versie uit het jaar 2016, die het echter nooit uit Japan heeft weten te krijgen. Als quasi-versie 2.0 komt de titel nu met enkele kleine updates – je kunt in het menu bijvoorbeeld kiezen tussen klassiek en modern uiterlijk, de stemuitvoer is nu uitgebreid met een Engelse versie – optioneel verkrijgbaar met bijzonder expressieve stemmen en er is ook nieuwe verhaalinhoud toegevoegd.

Ook de graphics zijn herzien, voor een mooier uiterlijk en kortere laadtijden. Over het algemeen wordt SaGa, Scarlet Grace: Ambitions prachtig gepresenteerd, met een harmonieuze soundtrack, niet al te vrijelijk gebruikt, maar met de juiste spraakuitvoer, evenals een pakkende bediening, die geen tijd biedt voor frustratie of zelfs problemen.

CONCLUSIE

SaGa Scarlet Grace: Ambities is geen typische RGP – maar dat is precies wat de charme maakt. Het verkennen van de wereld via eenvoudige interactieschermen heeft iets supervers en onaangenaams, verkorte routes tot een absoluut minimum, terwijl je je als speler kunt concentreren op wat belangrijk is: het verhaal en de bijbehorende strategische conflicten. Qua presentatie maakt SaGa Scarlet Grace: Ambities verder is er niets aan de hand, en dankzij de grote vrijheid om te ontdekken en vier hoofdrolspelers om uit te kiezen is er ook na de eerste play through meer dan genoeg te doen. Dus wie op zoek is naar een rollenspelervaring van een ander soort die erin kan SaGa Scarlet Grace: Ambities veilig toegang.

Wat is SaGa Scarlet Grace: Ambitions? Bijgewerkte versie van de PS Vita-rollenspelgame, alleen voor Japan, van een ander type uit 2016
Platformen: PS4, Nintendo-Schakelaar, PC
Getest op: PS4-versie
Ontwikkelaar / Uitgever: Vierkante Enix
Uitgave: 3. december 2019
Koppeling: Officiële website