Astro Bot-reddingsmissie wordt getest

In 2016 werd de (nieuwe) VR-revolutie ingeluid met de marktintroductie van de HTC Vive en Oculus Rift. Beide systemen voldeden echter niet aan de verwachtingen en PSVR werd de hoop van de industrie. Nu twee jaar later spreken sommige analisten al over de dood van de divisie en opnieuw is het Sony die deze neerwaartse trend wil tegengaan. Enerzijds door de prijs van hun VR-headset een paar maanden geleden te verlagen, anderzijds door een kwaliteitsoffensief in de games LineUp. Astro Bot Rescue Mission is een sprankje hoop en bewijst dat VR-games veel meer kunnen zijn dan alleen een uitgebreide technische demo.

Als iets gratis is, dan heeft het meestal ook de bleke nasmaak dat het om een ​​vermoedelijk kwalitatief inferieur goed gaat. Dat geldt niet voor PlayRoom VR, want PSVR-kopers konden deze niet alleen als gratis add-on-goodie downloaden uit de PSN-winkel, maar deze kleine minigame-verzameling bleek ook best een leuke aangelegenheid. Ik herinnerde me vooral twee wedstrijden. Enerzijds is er de Monster Escape, waarin je als enorm, woedend wezen alles in puin legt wat je in de weg staat. De grappige gimmick: Je neemt het op tegen maximaal vier andere spelers, die eerst met de VR-headset voor de speler moesten wegrennen en vervolgens in het laatste gevecht tegenover hem moesten staan. Het tweede spel had de eenvoudige titel “Robotredding”. Met behulp van een Dualshock-controller besturen ze een kleine mensachtige machine die ongeveer twintig van zijn vrienden moet redden in een 3D-wereld. Beide titels zijn niet alleen erg vermakelijk, maar zijn ook perfect om VR-nieuwkomers kennis te laten maken met de technologie.

De laatstgenoemde game werd blijkbaar niet alleen door mij goed ontvangen en dus is er nu met Astro Bot Rescue Mission bijna een volledige versie van. Nu moeten we meer dan 200 kameraden vinden, verspreid over vijf verschillende werelden. Er is natuurlijk een achtergrondverhaal: nadat een enorm groen monster ons ruimteschip heeft neergestort, is het aan kapitein Astro om zijn bemanning te redden.

Jump'n'Run in VR

Over het algemeen speelt Astro Bot Rescue Mission als een conventionele 3D jump'n'run. Je bestuurt de kleine held door middel van een controller, springt door kleurrijke levels en bevrijdt zijn medehelden. Aan het einde van een spelgedeelte wacht een baas-tegenstander op je, die alleen met zeer speciale tactieken kan worden verslagen. Dus business as usual. Maar in tegenstelling tot traditionele genrevertegenwoordigers zit je midden in de gamewereld, waardoor een panoramisch zicht van 360 graden mogelijk is. Bovendien functioneert de controller niet alleen als puur besturingsapparaat voor onze robot, maar beschikt hij ook over diverse andere interactiemogelijkheden. Het dient bijvoorbeeld als opslagcontainer voor de verzamelde bots. Dit is vooral een leuke optische gimmick, want als de kleine peuters aan het einde van een spelgedeelte uit het touchpad zwaaien en naar het doel springen, is het echt prachtig om naar te kijken.

In het gevorderde verloop van het spel kunnen we de controller uitrusten met een enterhaak. Het kan niet alleen worden gebruikt om vijanden uit te schakelen, maar het kan ook worden gebruikt om touwen over grotere afgronden te spannen, waarop Astro vervolgens kan balanceren. Even later zal het ook worden uitgerust met een watersproeier om planten te irrigeren, wat dan nieuwe wegen zal openen. Wat betreft water: Natuurlijk mag een deel van het spel in het natte element niet ontbreken. Hier wordt onze controller door middel van een propeller omgetoverd tot een scooter, die ons vervolgens met hoge snelheid over de zeebodem trekt. In het Ninja-niveau wordt het lastig als we werpsterren moeten afvuren met behulp van gebarenbediening, die onze kleine held vervolgens kan gebruiken als platforms om voorheen onbereikbare plaatsen te bereiken. Over het algemeen heeft Astro Bot Rescue Mission ook de volgende regel: hoewel de eerste niveaus nog relatief eenvoudig zijn, neemt de moeilijkheidsgraad aanzienlijk toe in de loop van het spel – dat echter altijd op een gematigd niveau blijft. Het totaal van 20 niveaus moet zelfs niet zo ervaren spelers zijn die in 5-6 uur tijd nog steeds niet genoeg hebben, hij kan zichzelf bewijzen in verschillende uitdagingen.

Volledige fysieke inspanning

Als speler ben je niet alleen beperkt tot de interacties met de controller, maar zit je midden in het spel. Om een ​​beter overzicht te krijgen, of om verborgen voorwerpen te kunnen ontdekken, moeten we onze hoofden bewegen en draaien. Ook moeten we tegenstanders ontwijken die ons willen volslijmen met een plakkerige substantie en zo ons gezichtsveld willen beperken. We moeten ook een stap opzij doen van de vervelende mechanische bijen voordat ze met hun stekels scheuren in ons vizier prikken. En staat er een groter obstakel in de weg, dan kunnen we dat eenvoudig wegnemen met een stevige kopstoot.

Het hoogtepunt zijn echter de vijf verschillende baastegenstanders, die alleen met veel vaardigheid en gebruik van de tools kunnen worden verslagen, waarvan de meeste in het vorige level bewaard zijn gebleven. Mijn persoonlijke favoriet is de aap, die niet alleen de kleine astro probeert op te eten, maar ook kleine vervelende robotjes uit zijn mond spuugt. Om hem te verslaan, moeten we eerst elke tand kapot slaan, zodat we hem vervolgens met onze grijphaken kunnen trekken. En dit is slechts een van de vele creatieve ideeën en een voorbeeldig voorbeeld voor het fantasierijke tegenstanderontwerp.

Sleutels voor het overzicht

Jump’n’ Run Games, die de derde dimensie hebben durven betreden, hebben vaak een groter probleem: het ontbrekende overzicht. Bij Astro Bot Rescue Mission is dat in eerste instantie niet veel anders, omdat platforms en objecten op het eerste gezicht niet altijd herkenbaar zijn. Maar in tegenstelling tot de genregenoten is dit onderdeel van de gameplay en krijg je met een paar wendingen het nodige overzicht. Dit werkt nog beter en vooral intuïtiever dan bij de klassieke camerabediening. Ook qua presentatie presteert de game duidelijk beter dan zijn concurrenten. Hoewel het met zijn kleurrijke levels het typische, hoogwaardige standaardtarief biedt, is in VR de immersie natuurlijk simpelweg vele malen hoger. Vooral tijdens de baasgevechten en in de interactie met de kleine robots komt dit technische aspect naar voren. Dit betekent dat zelfs kleine technische tekortkomingen, die vooral in hectische situaties optreden, gemakkelijk kunnen worden verholpen.

FAZIT

Eigenlijk had ik mijn PSVR al netjes ingepakt, in de kelder opgeborgen en afgemaakt met het VR-thema. Ondanks enkele toptitels was er geen enkele die mij langer dan een paar uur kon boeien. Maar een van mijn persoonlijke hoogtepunten was de korte proefversie van Astro Bot Rescue Mission in de gratis Playroom VR-minigamecollectie. Daarom heb ik niet lang getwijfeld, mijn headset weer stofvrij gemaakt, en met de volledige versie van de Jump’n’Runs word ik weer ondergedompeld in de virtual reality. Mooi, want de game is zeker HET huidige hoogtepunt van deze VR-generatie. Astro Bot Rescue Mission laat één ding heel duidelijk zien: als je niet dwangmatig probeert een bepaalde gameplay in een nieuw technisch raamwerk over te brengen, maar VR als centraal element implementeert en de resterende spelmechanismen eromheen opbouwt, dan zijn er technische en menselijke beperkingen. (trefwoord bewegingsziekte) wordt een ondergeschikte kwestie en het is erg leuk. Astro Bot Rescue Mission blijft in de kern een klassieke 3D-platformgame, maar combineert op slimme wijze veel elementen met de technische mogelijkheden van VR om een ​​unieke game-ervaring te creëren. Cool, grappig en tegelijkertijd speels veeleisend – kortom: een must-have voor alle PSVR-bezitters!

Wat is Astro Bot-reddingsmissie? Een Jump’n’Run voor PSVR, waarbij ‘er ​​middenin zitten in plaats van er alleen maar te zijn’ niet zomaar een holle frase is.
Platformen:PSVR
Getest:PSVR
Ontwikkelaar / Uitgever: Japan Studio (Asobi! Team) / Sony
Uitgave: 4 oktober 2018
Koppeling: Officiële website