De tuinen tussen korte test

De afgelopen jaren heeft zich een nieuw genre ontwikkeld dat minder met gameplay te maken heeft dan met subtiele verhalen en veel sfeer: titels die emotioneel ontroeren en de speler meenemen in droomwerelden om hem te confronteren met complexe thema’s. The Gardens Between valt precies in deze categorie en neemt je mee in de abstracte emotionele wereld van twee vrienden die vóór hun scheiding de mooiste momenten van hun tijd samen op fantastische wijze herbeleven.

Emotioneel raden

In The Gardens Between draait alles om het thema tijd – tijd samen, tijd die verstrijkt, tijd die je graag terug wilt draaien om een ​​mooi moment opnieuw te beleven – en dus bestuur je het hele spel door de tijd vooruit en terug te spoelen, hetzij door stick-beweging naar links en rechts of met schoudertoetsen. Dat je hier vrij kunt kiezen, komt doordat je naast de spoelfunctie maar één knop nodig hebt – om acties uit te voeren.

In de individuele levels gaat het nu om het openen van bruggen naar actieve (die als controleposten dienen) en poorten (die je naar het volgende gedeelte brengen) met behulp van een lantaarn die je kunt aansteken op geellichte bloemen. Om ervoor te zorgen dat het geheel niet zomaar een doorloop van de levels wordt, zijn er echter obstakels die met de kracht van de combinatie moeten worden overwonnen: de lichte bloemen liggen dus niet zomaar op de baan, maar moeten bereikt, donkere bloemen doen het licht van je lamp weer uit, schaduwbarrières laten je alleen door als je lantaarn brandt, terwijl je alleen schaduwbruggen kunt oversteken als hij niet brandt.

De lamp wordt alleen gedragen door Arina, het vrouwelijke deel van je team, terwijl Frendt, de mannelijke vriend, schakelaars kan activeren of andere tijdspelletjes kan uitvoeren op speciale apparaten; preciezer gezegd, hij kan afzonderlijke delen van het betreffende niveau vooruit- of terugspoelen, bijvoorbeeld om bouwstenen te verwijderen die de weg terug blokkeren naar een toren die je voortgang niet langer belemmert. Ten slotte kan de lantaarn ook geparkeerd worden in kleine dobbelsteenwezens die naar lichte bloemen springen waar je je lantaarn op kunt aansteken, of langs donkere bloemen en schaduwbruggen springen zodat je de schijnende lamp er achteraan weer kunt oppakken. In totaal puzzel je je een weg door acht niveaus met elk twee tot drie secties.

Massale sfeer, kleine uitdaging

Zoals in het begin vermeld scoort The Gardens Between vooral met veel sfeer: een dromerige-fantastische Cel-Shading-graphic in combinatie met emotioneel zware klanken en melodieën neemt je hier mee in een wereld die vanaf de eerste minuut inspireert met zijn charme. En dat is maar goed ook, want helaas zijn de puzzels zelf niet al te veeleisend. Uiterlijk na twee uur zou je het spel al gespeeld moeten hebben. Maar echt storend is het niet – de reis naar de droomwereld van Arina en Frendt is nog steeds leuk, misschien zelfs wel omdat het zo kort is.

Niettemin: je zult een groot deel van de speltijd besteden aan het simpelweg zo ver mogelijk vooruit rennen om te zien waar je iets in het level kunt vinden en het nodig hebt – een mogelijkheid om de camera vrij te bewegen om dit te kunnen doen zonder te lopen zou zijn aardig geweest; vooral omdat de twee vrienden vrij langzaam bewegen en er ook geen fast forward-optie is.

CONCLUSIE

The Gardens Between is een puzzelspel in fantastische omgevingen, dat boeit door zijn schattigheid en sfeer, ook al zullen de puzzels zelf je maar een beetje uitdagen – en vanwege de korte speeltijd ook niet te lang –. De abstracte werelden, de mooie soundtrack en de emoties die het verhaal, verteld in hints in combinatie met de presentatie, oproepen, fascineerden mij toch al snel. Dus als je op zoek bent naar een leuk spel om tussendoor te ontspannen en weg te dromen, dan is The Gardens Between iets voor jou.

Wat is de tuinen ertussen? Sfeervol puzzelspel met veel emotie, maar weinig uitdaging bij het puzzelen
Platformen: PC, PS4, Nintendo Switch
Getest: PS4-versie
Ontwikkelaar / Uitgever: De Voxel-agenten / Toekomstige vriendenspellen
Uitgave: 20 september 2018