Astrale keten in de test

De softwareontwikkelaars Platinum Games beschikken, ondanks een achterstand die niet diverser kan zijn, keer op keer door ingenieus en perfect, uit de hand van diepgaande gameplay-mechanica. Na het zeer succesvolle opdrachtwerk Nier: Automaten zijn de Japanners met hun gloednieuwe, eigen IP Astrale keten, exclusief voor Nintendo Switch, verschijnt in de coulissen. Waar kan de Actiewizard deze Tijd aan denken?

Geen tijd voor koffie en donuts

In het jaar 2078 is de wereld niet meer zoals wij die kennen, veel ervan is verdwenen: Jarenlang werd de mensheid van machtige wezens uit een vreemde dimensie aangevallen en hadden de aanvallers geen enkele kans. De laatste overblijfselen van de beschaving hebben zich verschanst in een gigantische, futuristische stad genaamd de Ark, maar ook hier is er geen veiligheid, omdat de aanvallen van de zogenaamde Chimaera's, die hun slachtoffers doden met een vreemde ziekte, of in je eigen dimensie uitstellen, zal steeds vaker infecteren. Alleen Neuron, een mysterieuze speciale afdeling van de politie, kan het gevaar verdragen om zich te verzetten, want daar is men er dankzij jarenlange experimenten in geslaagd om Chimera's met behulp van een hoogontwikkeld technisch instrument letterlijk aan de lijn te houden. Een handvol speciaal opgeleide officieren trekt als met je eigen persoonlijke Chimera Sidekick in de strijd tegen de indringers. De broer en zus Howard, jouw personage is een jonge politieagent, krijgen bij een schijnbare Routine te maken met een tegenpartij, waarbij jij niets het tegenovergestelde lijkt te bieden. Op het laatste moment verschijnt de Neuron-kracht, die de twee ter plekke heeft gerekruteerd en je van al je legioenen voorziet, je gehoorzaamheid dwong Chimera's af. En om echt aan je avontuur te beginnen.

Alleen, als stel of twee in één?

Nadat je opnieuw hebt opgestart voor het mannelijke of vrouwelijke deel van het broer-zuspaar dat heeft besloten om, evenals het kapsel, de haarkleur en de gekozen naam, zonder verder oponthoud in de actie te worden gegooid, omdat de hierboven genoemde applicatie ook als een Tutorial voor de basismechanica van het gevechtssysteem in de astrale keten. Tijdens het Move-Repertoire van een spelpersonage met slechts één aanvalsknop en een tweede om te ontwijken is het niet alleen weelderig, het ding met het oproepen van het Legioen is al veel spannender. Dit kan met spoed naar de gewenste tegenstander worden gebracht en opnieuw worden teruggeroepen. De wezens vielen zelfstandig aan, zodat er in principe geen verdere controle meer was.

Wat niet al te spannend klinkt, blijkt na de eerste trainingen in het hoofdkwartier van de Neuron direct na de eerste missie, maar dan wel als uiterst complex en vooral erg leuk raamwerk voor een hele reeks manieren om de gevechten. Het feit dat hij met ieder via een ketting met zijn Legioen verbonden is, is bijvoorbeeld meer dan een optisch oppervlak: Omdat je zijn horende partner ook vrij in de kamer kunt bewegen, gebruik je gewoon deze ketting, slim om een ​​extra wapen te geven. Tegenstanders kunnen bijvoorbeeld op hun plaats worden gehouden door ter plekke een korte tijd in een baan te draaien, of Monster, aangevallen, door een ruimtelijk correct gespannen ketting aan de koffer. Verder is er sprake van zogenaamde Sync-aanvallen, die je activeert door op het juiste moment zijn Legioen op te roepen (bijvoorbeeld om combo's uit te breiden of speciale aanvallen te activeren).

In het verdere verloop van het spel worden er nog eens vier toegevoegd aan het originele Legioen, die op elk moment gemakkelijk kunnen worden vervangen en anders kunnen handelen: langeafstandsjager, krachtpatser, enorm gepantserde tank of een snel beest, allemaal heel anders en bieden zoveel ruimte om te experimenteren. Daarnaast kun je verschillende Special Moves voor de Legioenen ontgrendelen, waarvan er elk maximaal twee tegelijk kunnen hebben. Voordat je echter alle coole legioenen kunt loslaten en zijn tegenstander kunt aanvallen, moet de politie, zodra deze droog is, aan het plan werken.

Je vriend en helper

Astrale keten is verdeeld in hoofdstukken, die elk in het hoofdkwartier beginnen. Hier kunnen genezing en versterking zowel items zijn als granaten en andere dingen die zijn gekocht om het volgende gebruik te vergemakkelijken. Of je trekt in de kleedkamer de nieuwe spullen aan die je naar wens kunt inkleuren. Extra outfits of individuele kledingstukken in de loop van het spel door bepaalde doelstellingen te behalen om te ontgrendelen. De Buitenste kun je op elk moment wijzigen. Voor wie graag een beetje oefent, kan dit doen in de trainingshal met voldoende hologramvijanden. Wie nog genoeg geld over heeft, mag daarnaast zijn wapens en de Legatus, het gereedschap waarmee hij dit doet, bindend opwaarderen voor het Legioen zelf.

Je begint de missie, eerst in een van de vele delen van de stad, daar moet het begin zijn, wat hier eigenlijk aan de hand is. Ondervraagde of afgeluisterde voorbijgangers (met hulp van het Legioen), lost kleine klusjes op of bekijkt bewakingsbeelden. Alle relevante informatie wordt verzameld in een digitaal notitieboekje en kan later worden opgehaald. Er zijn voldoende aanwijzingen verzameld, die in het verdere verloop in een soort meerkeuzegesprek met collega’s worden besproken. Laatste van hier moet dan eindelijk teruggevochten worden, want zodra je op de goede weg bent, tegenover de eerste tegenpartij. De legioenen komen binnen tijdens de, weliswaar wat lange, zoekfase. Elk heeft een speciale vaardigheid die moet worden gebruikt om de kaarten te doorkruisen en vooral om kisten en verborgen items te vinden. Een legioen kan dus zware deuren openen, en een ander op verre doelen om te schieten en een ander om het personage van de speler te dragen om hem veilig over de gevaarlijke grond te dragen. Deze laatste kan ook springen, maar hij kan zijn (in afwachting van) Legioen over de afgrond sturen, en dan veilig via kettingweerstand.

Vroeg of laat zul je betrokken raken bij een missie in de astrale vlakte, de dimensie van de hersenschimmen. Hier is het niet alleen belangrijk om de veel vaker voorkomende tegenstanders te vermijden, maar ook om vakkundig door de verwarrende en kleine met puzzels gevulde locaties te navigeren. Daartussenin zitten natuurlijk altijd kleinere Mini-bazen, en aan het einde van een bijzonder harde noot om te kraken, zit die in de weg. Voor verslagen vijanden en opgeloste taken krijg je ook punten die op elk moment in de vaardigheidsbomen van elk van de geïnvesteerde legioenen kunnen staan. Naast Stat Boosts zijn er ook nieuwe passieve vaardigheden of extra Sync-aanvallen verborgen. Short Story-tussenfilmpjes onderbreken ook tijdens de missies keer op keer de stroom van het spel, langere pauzes voor Exposition zijn er echter alleen tussen hoofdstukken. Zodra je de rest hebt voltooid, kun je dit indien nodig herhalen om vergeten of over het hoofd geziene geheimen te vinden, of gewoon om een ​​betere eindrangschikking te bereiken. Op verzoek kun je dat ook doen in de volledig ontgrendelde, nieuwe moeilijkheidsgraad.

Kijken of meedoen?

In tegenstelling tot alle doomprofetieën verrassen Games voor de kleine Nintendo-console keer op keer met indrukwekkende optiek. Gemeten in termen van de technische mogelijkheden van het kleine doosje, ziet de astrale keten wat dat betreft fantastisch. De felgekleurde Cyber-Neon-Look, in combinatie met het extreem Anime-beïnvloede personage Designs is misschien niet ieders smaak, maar homogeen, en lijkt gemaakt te zijn van een casting die op zoek is naar meer dan wat de Switch eigenlijk kan. Het heeft een bijzonder groot effect, van enorme gevechten tot kleine vertragingen, maar binnen de grenzen en slechts lichtjes ten koste van het gewicht.

Ook voor de oren heeft de titel veel te bieden: naast de consequent succesvolle en anime-achtige synchronisatie, evenals een krachtige en gevarieerde soundscape overtuigt vooral de stuwende soundtrack. De futuristische setting is geschikt, er is een kleurrijke mix van Synth Wave, Rock en chill-out te horen. Ook een paar Songs with Vocals blijven vrijwel uitsluitend in de – en credits gereserveerd. Al met al onder de indruk van de hele presentatie van de astrale keten, niet alleen vanuit het oogpunt van de verzwakking van de thuishardware.

Er is zoveel te zien en te horen, dat ook een passieve speler (d.w.z. bankgenoot, het horloge is meestal de enige) je vreugde heeft bepaald. Maar waarom gaan we er niet eens mee aan de slag? De game beschikt over een leuke Coöp-optie: Met de twee Joy-Cons kun je het tegen twee spelers opnemen die de controle hebben over een gamepersonage en/of zijn Legioen. Dit maakt het doden in de praktijk eigenlijk heel leuk, maar de geselecteerde moeilijkheidsgraad. Een team vernietigde alles tijdens het spel tegen de wind in, terwijl een beginneling van de Legioenbelasting ook de lichtste tegenstander is voor de uitdaging. Omdat we zeer on-topic zijn: ervaren spelers moeten bij de standaard moeilijkheidsgraad ‘Normaal’ blijven, omdat dit weinig uitdagingen biedt, zodra je eerst naar de mechanica kijkt, halverwege.

CONCLUSIE

Ook al heb ik er maar een beetje negatief over Astrale keten moet zeggen, ik ben er niet zeker van of de titel van het grote succes van kan zijn. Het geavanceerde gevechtssysteem hoeft absoluut niet achter een Bayonette of Duivel mag huilen verstoppen en maakt veel plezier, maar ik weet niet of de doelgroep voor een game van dit type ook bereid is om met de relatief oppervlakkige, maar eventuele RPG-elementen om te gaan. Dit geldt zowel voor mechanische aspecten zoals vaardigheidsbomen en statistieken als voor de zeer basale, niet erg opwindende ‘politiewerk’-sequenties. Hoe dan ook, de astrale keten is een stijlvol en technisch indrukwekkend Action-juweeltje, zonder echte eigenaardigheden en voor de geneigde speler veel te bieden. Als de cult-Hit of Mega-Hit eigenlijk geen grote rol speelt, dan is dat in ieder geval zo.

Welke keten is het astrale vlak? Sci-Fi-actiespel met avontuur-, platform- en RPG-aanvallen.
Platformen: Nintendo-schakelaar
Getest: Nintendo-schakelaar
Ontwikkelaar / Uitgever: Platinaspellen / Nintendo
Uitgave: 30. Augustus 2019
Koppeling: Officiële website