The Gardens Between kort test

Under de senaste åren har en ny genre utvecklats som har mindre att göra med gameplay än med subtilt berättande och mycket atmosfär: Titlar som rör sig känslomässigt och tar spelaren in i drömvärldar för att konfrontera honom med komplexa teman. The Gardens Between faller precis i den här kategorin och tar dig in i den abstrakta känslovärlden hos två vänner som, innan deras separation, återupplever de vackraste ögonblicken av sin tid tillsammans på ett fantastiskt sätt.

Känslomässig gissning

In The Gardens Between kretsar allt kring temat tid – tid tillsammans, tid som går, tid du skulle vilja vända tillbaka för att återuppleva ett vackert ögonblick – och så styr du hela spelet genom att spola framåt och bakåt, antingen genom att stick-rörelse till vänster och höger eller med axeltangenter. Att du kan välja fritt här beror på att du bara behöver en knapp utöver spolfunktionen – för att utföra åtgärder.

På de enskilda nivåerna handlar det nu om att öppna broar till aktiva (som fungerar som checkpoints) och grindar (som tar dig till nästa avsnitt) med hjälp av en lykta som du kan tända på gula ljusblommor. För att det hela inte bara ska bli en körning genom nivåerna finns det dock hinder som måste övervinnas med kombinationskraften: De ljusa blommorna ligger alltså inte bara runt på banan, utan måste vara nått, mörka blommor släcker ljuset på din lampa igen, skuggbarriärer släpper igenom dig bara när din lykta är tänd, medan du bara kan korsa skuggbroar när den inte är upplyst.

Lampan bärs endast av Arina, den kvinnliga delen av ditt lag, medan Frendt, den manliga vännen, kan aktivera switchar eller utföra andra tidsspel på speciella apparater; mer exakt kan han spola framåt eller bakåt i enskilda delar av respektive nivå, till exempel för att rensa byggstenar som blockerar vägen tillbaka till ett torn som inte längre hindrar dina framsteg. Slutligen kan lyktan också stå parkerad i små tärningsvarelser som hoppar till ljusa blommor för dig att tända din lykta på, eller hoppa förbi mörka blommor och skuggbroar så att du kan plocka upp den lysande lampan efter dem igen. Allt som allt pusslar du dig igenom åtta nivåer med två till tre sektioner vardera.

Massatmosfär, liten utmaning

Som nämnts inledningsvis gör The Gardens Between partitur i första hand med mycket atmosfär: En drömsk-fantastisk Cel-Shading-grafik i kombination med känslomässigt tunga ljud och melodier tar dig hit in i en värld som inspirerar från första minuten med sin charm. Och detta är bra, för tyvärr är själva pusslen inte alltför krävande. Senast efter två timmar bör du redan ha spelat spelet. Men det är inte riktigt störande – resan till Arinas och Frendts drömvärld är fortfarande rolig, kanske till och med för att den är så kort.

Ändå: Du kommer att spendera en stor del av speltiden helt enkelt att springa så långt fram du kan för att se var du kan hitta något i nivån och behöver det – en möjlighet att röra kameran fritt för att kunna göra detta utan att gå skulle har varit trevligt; speciellt för att de två vännerna rör sig ganska långsamt och det inte heller finns något snabbspolningsalternativ.

SLUTSATS

The Gardens Between är ett pusselspel i fantastiska miljöer, som fängslar med sin söthet och atmosfär, även om pusslen i sig bara kommer att utmana dig lite – och på grund av den korta speltiden inte heller för lång –. De abstrakta världarna, det vackra soundtracket och de känslor som skapats av historien berättad i antydningar i kombination med presentationen fascinerade mig ändå snabbt. Så om du letar efter ett trevligt spel att koppla av och drömma emellan, är The Gardens Between precis grejen för dig.

Vad är The Gardens Between? Atmosfäriskt pusselspel med mycket känslor, men ganska lite utmaning när du pusslar
Plattformar: PC, PS4, Nintendo Switch
Testad: PS4-version
Utvecklare/utgivare: The Voxel Agents / Future Friends Games
Släpp: 20 september 2018