The Gardens Between kort test

De siste årene har det utviklet seg en ny sjanger som har mindre med gameplay å gjøre enn med subtil historiefortelling og mye atmosfære: Titler som beveger seg følelsesmessig og tar spilleren med inn i drømmeverdener for å konfrontere ham med komplekse temaer. The Gardens Between faller akkurat inn i denne kategorien og tar deg med inn i den abstrakte følelsesverdenen til to venner som, før deres separasjon, gjenopplever de vakreste øyeblikkene av tiden deres sammen på en fantastisk måte.

Følelsesmessig gjetting

In The Gardens Between kretser alt rundt temaet tid – tid sammen, tid som går, tid du ønsker å vende tilbake for å gjenoppleve et vakkert øyeblikk – og så kontrollerer du hele spillet ved å spole tiden fremover og tilbake, enten ved å pinnebevegelse til venstre og høyre eller med skuldertaster. At du kan velge fritt her, skyldes at du bare trenger én knapp i tillegg til spolefunksjonen – for å utføre handlinger.

På de enkelte nivåene handler det nå om å åpne broer til aktive (som fungerer som sjekkpunkter) og porter (som tar deg til neste seksjon) ved hjelp av en lanterne som du kan tenne på gule lyse blomster. For at det hele ikke bare skal bli et løp gjennom nivåene, er det imidlertid hindringer som må overvinnes med kombinasjonskraften: Dermed ligger de lyse blomstene ikke bare rundt på banen, men må være nådd, mørke blomster slår av lyset på lampen din igjen, skyggebarrierer slipper deg bare gjennom når lykten din er tent, mens du bare kan krysse skyggebroer når den ikke er opplyst.

Lampen bæres kun av Arina, den kvinnelige delen av laget ditt, mens Frendt, den mannlige vennen, kan aktivere brytere eller utføre andre tidsspill på spesielle apparater; mer presist kan han spole frem eller tilbake individuelle deler av det respektive nivået, for eksempel for å fjerne byggeklosser som blokkerer veien tilbake til et tårn som ikke lenger hindrer fremgangen din. Til slutt kan lykten også stå parkert i små terninger som hopper til lyse blomster som du kan tenne lykten på, eller hoppe forbi mørke blomster og skyggebroer slik at du kan plukke opp den skinnende lampen etter dem igjen. Alt i alt pusler du deg gjennom åtte nivåer med to til tre seksjoner hver.

Masseatmosfære, liten utfordring

Som nevnt innledningsvis, scorer The Gardens Between først og fremst med mye atmosfære: En drømmende-fantastisk Cel-Shading-grafikk i kombinasjon med emosjonelt tunge lyder og melodier tar deg hit inn i en verden som inspirerer fra første minutt med sin sjarm. Og dette er en god ting, for dessverre er ikke selve gåtene for krevende. Senest etter to timer skal du allerede ha spilt spillet. Men det er egentlig ikke urovekkende – turen til drømmeverdenen til Arina og Frendt er fortsatt morsom, kanskje til og med fordi den er så kort.

Likevel: Du vil bruke en stor del av spilletid på å løpe så langt frem du kan for å se hvor du kan finne noe i nivået og trenger det – en mulighet til å bevege kameraet fritt for å kunne gjøre dette uten å gå har vært hyggelig; spesielt fordi de to vennene beveger seg ganske sakte og det er heller ikke noe spole fremover.

KONKLUSJON

The Gardens Between er et puslespill i fantastiske miljøer, som fengsler med sin søthet og atmosfære, selv om gåtene i seg selv bare vil utfordre deg litt – og på grunn av den korte spilletid heller ikke for lang –. De abstrakte verdenene, det pene lydsporet og følelsene skapt av historien fortalt i hint i kombinasjon med presentasjonen, fascinerte meg likevel raskt. Så hvis du leter etter et fint spill å slappe av og drømme i mellom, er The Gardens Between akkurat tingen for deg.

Hva er The Gardens Between? Atmosfærisk puslespill med mye følelser, men heller liten utfordring når du pusler
Plattformer: PC, PS4, Nintendo Switch
Testet: PS4-versjon
Utvikler / utgiver: The Voxel Agents / Future Friends Games
Utgivelse: 20. september 2018