Wordt de smartphone de nieuwe Gameboy?

Mobiel gamen is zijn oorspronkelijke niche al jaren ontgroeid. Krachtigere mobiele apparaten en een hoge penetratiegraad creëren een potentieel enorme gebruikersbasis. Het is echt de moeite waard als een mobiele game een echte hit wordt, zoals het door WoW geïnspireerde Hearthstone, of ook bekende titels als Candy Crush Saga.

Bovendien zijn deze spellen conceptueel meestal vrij eenvoudig. Normaal gesproken hoef je hier geen bijzonder diepgaande gameplay te verwachten. De graphics zijn echter voortdurend verbeterd in lijn met de steeds betere en krachtigere eindapparaten en zullen dat zeker blijven doen.

De mogelijkheid voor game-uitgevers om potentieel veel geld te verdienen met games die vrij simpel gehouden worden maar wel impact hebben op het publiek, heeft inmiddels ook zwaargewichten uit de industrie als Nintendo en Blizzard op het toneel gebracht, die ook deel willen uitmaken van de verkooptaart met talloze titels. Het enige waar we hier aan moeten denken is Pokemon Go of Hearthstone, die ook een grote community van spelers op smartphones hebben. Veel hardcore gamers zijn echter weer minder onder de indruk van deze ontwikkeling en kondigen de ondergang van het gameavondland aan. Zullen we binnenkort allemaal alleen maar oppervlakkige, ongeïnspireerde ‘casual murks’ spelen op onze mobiele telefoons? Zijn smartphones de nieuwe handheld consoles voor de jonge generatie en waren (retro)games, zoals die je sinds 3 december op de PlayStation Classic of de C64 Mini kunt spelen, simpelweg beter?

Handhelds zijn dood, handhelds leven nog lang!

Als je aan de handhelds denkt als een gameveteraan, word je al snel sentimenteel. Omdat je bijna onvermijdelijk aan de goede oude Gameboy moet denken. Het waarschijnlijk definitieve draagbare apparaat in de hoofden van de meeste gamers. Nintendo veroverde de handheld-markt met de Gameboy. En hoewel sterke concurrenten als Sega, Atari en later Sony ook hun best deden op deze markt, kon niemand van Nintendo daar een stokje voor steken.

Eén ding mag je ondanks alle nostalgie echter niet vergeten. De Nintendo DS heeft zelfs meer verkocht dan de originele Gameboy. Met meer dan 154 miljoen verkochte exemplaren is dit zelfs het meest succesvolle apparaat van Nintendo (tot nu toe). En de 3DS werkt nog steeds redelijk goed met meer dan 72 miljoen verkochte exemplaren. Nintendo is en blijft de handheld-koning. Er gaan altijd geruchten op internet en onder experts uit de industrie dat bijvoorbeeld Sony mogelijk een nieuwe handheld in ontwikkeling heeft. De reden voor dit gerucht ligt in een patent voor een cartridgesysteem dat Sony in 2017 registreerde.

Wat willen deze ontwikkelingen ons vertellen? Als mobiel gamen er nog niet in is geslaagd zijn meest voor de hand liggende ‘concurrenten’ te verdringen met handhelds, waarom gelooft de geneigde gamer dan serieus dat pc- en console-gaming bedreigd kunnen worden door mobiel gamen? Feit is: Mobile Gaming is een compleet andere markt! Om te veronderstellen dat het binnenkort het daadwerkelijke gamen zou kunnen vervangen, omdat de ontwikkelaars overspoeld worden door de scrum … dat is hetzelfde als je zorgen maken over heavy metal, omdat Justin Bieber te veel concerten heeft.

Candy Crush Saga is een van de meest succesvolle mobiele games, kleurrijk, makkelijk te spelen en toch motiverend om toch een level te willen creëren.

Mobiel gamen doet zijn eigen ding

Alleen al het feit dat bijna iedereen die zichzelf als een hardcore gamer zou omschrijven meestal geen goed haar nalaat bij mobiel gamen, zou ons over al deze overwegingen moeten nadenken. Maar tegelijkertijd worden mobiele games steeds beter en verschijnen er voortdurend nieuwe titels in de Google Play Store of iTunes. Wat zegt dat ons? Kennelijk heeft het één niet noodzakelijkerwijs veel met het ander te maken, of overlapt het slechts op marginale gebieden. Hoewel mobiele games niet langer zo eenvoudig zijn als snake-games op mobiele telefoons van Nokia, is hun basisoriëntatie nog steeds hetzelfde. In principe willen ze een licht verteerbare, massa-compatibele en beginnersvriendelijke game-ervaring bieden. Iets dat je in de bus snel 10 minuten kunt spelen. De meeste vertegenwoordigers van mobiele games zijn kleurrijke en eenvoudige casual games zoals Candy Crush Saga, of zelfs in massa geproduceerde online games zoals Clash of Titans of Pokemon Go.

We mogen een factor niet vergeten die de populariteit van mobiele games de afgelopen jaren enorm heeft vergroot: het Free2Play-model waarop de meeste smartphonegames zijn gebaseerd. De speler kan het spel gratis op zijn mobiele telefoon installeren en zo lang spelen als hij wil, zonder dat hij de uitgever iets hoeft te betalen. Maar als je sneller vooruit wilt komen in het spel, of unieke items of items wilt bezitten, kun je er niet aan ontkomen om ‘speciale pakketten’ met echt geld te kopen. Als het spel hier goed in balans is, zul je al snel veel spelers vinden die graag kleinere bedragen uitgeven om voordeel te behalen. En dat is precies wat ervoor zorgt dat de kassa's van de ontwikkelaars weer rinkelen met een groot aantal spelers.

Hoewel veel games door alle hierboven besproken prikkels op mobiele telefoons worden gespeeld, worden consoles en PC-gaming dus niet direct met uitsterven bedreigd. Enerzijds zijn de platforms gericht op een ander publiek, dat in sommige opzichten overlapt, maar toch zijn rechtvaardiging heeft, en anderzijds willen gamers uitvoerig ontworpen en geavanceerde games blijven spelen op een grote flatscreen-tv met alle mogelijkheden. de details. De platforms zullen in de toekomst echter waarschijnlijk samen blijven groeien en de oriëntatie zal hier en daar waarschijnlijk veranderen, aangepast aan de technische ontwikkelingen en de voorkeuren van gamers.

We kunnen in ieder geval uitkijken naar spannende nieuwe concepten zoals ‘gamestreaming’ in de nabije toekomst.