Bitcoin-mijnbouw verbruikt meer elektriciteit dan de winning van grondstoffen
Bij alle positieve berichtgeving over cryptomunten mogen de negatieve kanten niet in de berichtgeving worden verhuld. Vooral als het gaat om het stroomverbruik voor Bitcoin-prospectie zijn de verbruikswaarden twijfelachtig. Deskundigen eisen meer inzet voor duurzaamheid, omdat mijnbouw meer energie ‘vreet’ dan goud- of kopermijnbouw. De sector werkt aan nieuwe benaderingen.
Alleen de productie van aluminium kost meer dan
De winningskosten voor grondstoffen zoals goud of platina zijn de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen, wat feitelijk de aard van de zaak is met van nature beperkte hulpbronnen. Wetenschappers hebben nu het stroomverbruik van cryptomining in relatie tot Bitcoin vergeleken met de kosten van het winnen van goud en andere metalen. Het resultaat laat zien waarom veel mijnbouwbedrijven nu op zoek zijn naar milieuvriendelijke opties en zich steeds meer richten op duurzaam geproduceerde energie. Canada is inmiddels ook een belangrijke vestigingsplaats geworden.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift ‘Nature’, stelde de vraag hoeveel elektriciteit er nodig is om een waarde van één Amerikaanse dollar te realiseren. Als gevolg hiervan zijn de kosten alleen hoger voor aluminiumwinning dan voor Bitcoin-prospectie, zo bleek uit het onderzoek. Koper, goud en platina kunnen goedkoper worden gewonnen.
Het Bitcoin-systeem is afhankelijk van zeer grote hoeveelheden energie
Huidige onderzoeken voorspellen een elektriciteitsverbruik van ongeveer 73 miljard kilowattuur voor het genereren van Bitcoin en ongeveer 20 miljard kWh wereldwijd voor het genereren van ethertokens. Dit is grofweg de hoeveelheid steenkool die in 2017 in Duitsland werd geproduceerd. Onderzoekers van de Universiteit van Hawaï wijzen er momenteel zelfs op dat de Bitcoin zelfs een aanzienlijke bijdrage zal leveren aan de klimaatverandering als mijnwerkers niet eindelijk meer gaan vertrouwen op nieuwe technologieconcepten binnen de blockchain. Met name de grote rekenkracht die nodig is om transacties te bevestigen, verbruikt wereldwijd grote hoeveelheden elektriciteit.
Veel ontwikkelaars werken aan energiebesparende concepten
Het goede hieraan is dat er een aantal benaderingen zijn die binnenkort tot een aanzienlijke vermindering van de energiebehoefte kunnen leiden. Het feit dat blockchain-bedrijven steeds vaker elektriciteit uit hernieuwbare bronnen gebruiken, is een eerste belangrijke stap op weg. Deskundigen van de branchevereniging Bitkom wijzen er ook op dat er potentieel is om het verbruik binnen de blockchain-databases te verminderen. Overstappen op het proof-of-stake-model zou de stroombehoefte al aanzienlijk kunnen verminderen. Nieuwe hybride concepten maken het bovendien mogelijk om in dezelfde tijd meer transacties uit te voeren dan nu het geval is.
